Кавахара говорят закончил 23 том? кто знает где можно найти оригинал (я не могу войти на сайт издательства)
Чем хочешь поделиться?
ТЕКСТ
ОПРОС
- Всегопубликаций: 19
- Общаяпубликаций: 0
- Общениепубликаций: 1
- Вопросы и ответыпубликаций: 3
- Новое для Accel World википубликаций: 3
- Новости и объявленияпубликаций: 3
- Общая темапубликаций: 2
- Архив переводовпубликаций: 7
Сортировать по
Вид
Здесь будет размещен список задач, которые необходимо выполнить для улучшения условий интеграции новичков в наше сообщество. Также в этой теме можно будет посмотреть прогресс выполнения задач из списка.
Список первоочередных задач
Написать документацию к основным шаблонам-инфобоксам(выполнено)- Дополнить Памятку участникам информацией по способам редактирования статей (с подробным описанием по использованию шаблонов и вики-разметки).
- Провести опрос для выявления наиболее часто возникающих проблем у новых пользователей, предпринять меры для устранения этих проблем.
Другие задачи
- Переработать содержание инфоблоков заглавной страницы (вывести справочную информацию на наиболее заметное место, улучшить навигацию по статьям).
- Переделать раздел "Помощь проекту".
- Создание/дополнение статей со справочной информацией.
- Начать работу над корректным отображением заглавной страницы на мобильных устройствах.
Списки будут постоянно дополнятся и корректироваться. Мы просим вас принять участие в обсуждении того, что еще по вашему мнению необходимо будет сделать для достижения поставленной цели.
Недавно обновлены
Часть 3 - Противостояние
Перевод - Rindroid.
Прошу обратить внимание, что я совершенно не знаком со вселенной AW, потому возможны неточности в переводе.
Роппонги, апрель 2026 года
Хех... так это и есть экспериментальная машина полного погружения четвёртого поколения? - бормотал я, глядя на огромный закреплённый гексаэдр перед собой. Видимая алюминиевая поверхность скучно мерцала под шум нескольких кулеров, расположенных в ряд. Одной стороной устройство было соединено с гелиевой кроватью, головная часть которой закрывалась аляповатым выступающим интерфейсом в форме шлема. - Такая огромная. Те машины, что когда-то демонстрировались в парке развлечений, не были меньше по размерам, Хига-сан?
Я развернулся и сказал это человеку у контрольной консоли. Оператор поднял лицо, пожал плечами и ответил:
Даже если так, Киригая-кун, это намного меньше по сравнению с изначальными расчётами. К тому же, первое поколение машины, что было в старых игровых центрах, недалеко ушло по мощности от Mega Drive или Dream Cast.
...Я никогда не видел ни одного такого настоящего устройства...
Ладно, давай послушаем песни о жизни. В этот раз моё жилище станет пристанищем сугубо для рэгги.., - человек, исторгающий такие странные вещи, был Хига Такэру — исследователь, ответственный за разработку передовой VR-машины. При взгляде на него со стороны в это было трудно поверить, поскольку его волосы стояли торчком, словно булавочница с иголками, на его глазах были круглые очки, а одет он был в футболку с изображением персонажа из игры. Ему в сотни раз было бы более к лицу быть замеченным где-нибудь в окрестностях Акихабары, а не в этой высокотехнологичной сумрачной комнате.
Но хоть я и думал так, я сам был до сих пор в школьной униформе.
Почему я — Киригая Казуто — нахожусь в портовом районе Роппонги, в лаборатории какой-то рисковой компании? Причина проста, это моя подработка.
Со времён появления огромной развлекательной машины полного погружения первого поколения успело прийти второе поколение, нейрошлем и амусфера, а затем и третье поколение, применяемое в медицинских целях. Конечно, любой может использовать его, но за ним закрепилась определённая сфера применения. Мозг может быть подключён к нему на очень высокой частоте. Благодаря этому опыт долгого погружения может оказаться неповторимым.
В Японии, да и во всём мире, группа людей, которая провела самое длительное погружение, это, несомненно, «выжившие в инциденте с SAO», который закончился полтора года назад.
Машина четвёртого поколения разрабатывается под руководством Хиги Такэру, и её возможности легко перекрывают таковые у предыдущих разработок. Эти высокие характеристики привели к неожиданной проблеме. Поскольку объём информации, которой мозг обменивается с машиной, слишком велик, весь персонал, включая самого Хигу Такэру, не смог обработать информацию о тестовом погружении на удовлетворительном уровне из-за «виртуальной болезни» - это как он сказал.
После этого Такэру, используя связи, вышел на «выжившего», меня, и пригласил меня в Роппонги в качестве тестера. Обговорив мою ежедневную зарплату, я приступил к этой подработке. Вот как это получилось.
В общем, я должен погрузиться с помощью этой штуки и после этого просто двигать телом? - переспросил я, поглаживая холодный алюминий. Хига утвердительно кивнул.
Только я должен тебя предупредить, я буду в виде графиков видеть всё, что ты делаешь, как вуайерист. Поскольку я всё ещё вожусь с подстройкой интенсивности погружения к возможностям человека, кто-то должен погрузиться, а кто-то следить за результатами. Ха-ха-ха.
...Ну, раз мне заплатят, то делайте что угодно... Но прежде чем начнём, мне нужно убедиться кое в чём, - я окинул суровым взглядом интерфейс нейромашины и продолжил. - Эммм, во время погружения не будет никакой опасности. Ведь так?
Разумеется, разумеется, разумеется! - сказал это три раза Хига-сан, глубоко кивнув. - Киригая-сан это выживший в инциденте SAO, я понимаю твои чувства. Ничего страшного, машина, что я разрабатываю, опасна лишь самую малость!
Вон как. Это обнадёжи..., - проглотил окончание фразы я и посмотрел на Хигу-сан. - «...Самую малость»?
Нет, нет, нет. Всё в порядке, всё в порядке, всё в порядке, - сказал это три раза Хига-сан и быстро зашептал. - ...Просто если энергия внезапно упадёт, то на короткий момент произойдёт «это»...
Что за «это»..?
Нет, нет, никаких проблем! Никакого реального вреда! Это просто, эммм, как бы это сказать.., - Хига-сан закатил глаза за своими круглыми стекляшками и приблизился ко мне, мой взгляд был сосредоточен на нём. - ...Как бы сказать, просто может кое-что появиться.
Что может появиться..?
Хахаха, так не годится, Киригая-кун. Есть вещи, о которых не принято говорить, например, о премиях или о том, что мы делаем в туалете. В таком месте, как это, может появиться как раз «то самое», хахаха, - сказав это, Хига-сан расплывчато задвигал руками перед своей грудью. Такое поведение наконец заставило меня понять, что имелось ввиду под «этим».
Ааа?.. П...призрак..?
Об этом говорит Хига-сан? Подумал я, глядя на него, он мотнул головой и ответил:
Оно настоящее, прям настоящее, Киригая-кун. Я даже видел это... Что ж, как ты мог заметить, у нас имеется только одна экспериментальная машина, потому в погружении может находиться лишь один человек. Но... персонал часто видел какой-то силуэт на траве во время тестовых погружений, - сказал Хига-сан с таким выражением лица, которое сопровождалось бы тонкими вертикальными линиями над его лбом, будь мы в манге.
На мгновение я серьёзно посмотрел на него, но это быстро сменилось натянутой улыбкой. Я пожал плечами.
Это могло быть вызвано виртуальной болезнью, может, из-за оптической иллюзии? Или это могло произойти из-за глюков шейдеров.
Нет! Таких багов не может быть в программе, в создании которой участвует гениальный Хига, - отчего-то его голос окрасился иностранным акцентом, но я проигнорировал это и снова двинул плечами.
Да и призрак так и не появился в самой комнате... Говоря о привидениях в виртуальных мирах, будучи в Айнкраде, я отправился проверить слухи о привидениях, но на деле это оказался простой NPC.
Разумеется, речь шла об ИИ типа «сверху-вниз» Юи, которая стала моей с Асуной «дочерью». Она бы разозлилась, если бы узнала, что изначально я искал там привидение.
Другими словами, всё увиденное по ту сторону представлено в виде цифрового кода, который записан в строгом порядке на носителе. Если вы проверите записи о погружении человека, вы сможете увидеть то, что видел он, - как я сказал это, Хига-сан вытянул губы, словно ребёнок.
Разумеется, я проверял записи, но ничего особенного не обнаружил. Это значит, что это определённо не было объектом из главной программы экспериментальной машины. Выходит, это в самом деле был призрак, или...
...Или?
...Эммм, это касается того уровня знаний, к каким Киригая-кун не должен приобщаться, так что прошу, пусть это останется между нами, хорошо? - после строгого предисловия Хига-сан продолжил. - Сердце этой экспериментальной машины это «Цепь квантовых операций», так называемый квантовый компьютер.
...Это тоже детище Хига-сана?
О, да. Хотел бы я так сказать, но на самом деле основу этой разработки оставил после себя ещё Каяба-сэнсэй. Ну, в общем, возможно такое, что квантовый компьютер способен взаимодействовать с параллельным миром... миром из научной фантастики.
...Это... правда? - в моём голосе сменилась вопросительная интонация, и Хига-сан тряхнул головой, наполовину соглашаясь, наполовину нет.
Надеюсь, что я сам не запутался в своим домыслах, но эта трактовка может объяснить этот феномен с призраком. Наша экспериментальная машина каким-то образом... взаимодействует с аналогичным устройством из прошлого или будущего альтернативного мира, в таком случае мы смогли бы увидеть тень человека, что погрузился из того мира...
...Это немного отличается от настоящего призрака, разве не так? - снова пожал плечами я и глянул на часы на стене. - Появится или нет, узнаем только во время погружения. ...Моя младшая сестра устроит мне взбучку, если я опоздаю к ужину. Так что давайте начнём...
Ого... Так у Киригаи-куна есть младшие сёстры?? Сколько их?? - реакция Хиги-сана вызвала у меня некое чувство дежа вю, я решил проигнорировать вопрос и уселся на кровать экспериментальной машины. Я разлёгся на ней, стараясь заполнить углубления, и просунул голову в шлем.
Окей, я готов, - сказал я Хиге-сану, с лица, которого ещё не ушло разочарование. Закрыв глаза, я услышал звук мотора, а вслед за этим последнее наставление:
...Тогда, начинаем соединение. Автоматически сгенерированным аватаром будет «образ себя» Киригаи-куна, так что это не должно вызвать никакого дискомфорта.
Понял, - поднял левый большой палец я в ответ. В тот же момент раздалось завывание откуда-то сзади экспериментальной машины.
* * *
И вот опять...
Почувствовав странное искажение в поле видимости, Арита Харуюки сузил глаза своего поросячьего аватара.
Команда «Burst Link» позволяет подключиться к миру, окрашенному в прозрачный синий, базовый ускоренный мир, «Синий мир».
На шее Харуюки было прикреплено квантовое соединительное устройство «Нейролинкер». А установлена ещё глубже в него была загадочная программа «Мозговой ускоритель». Когда Харуюки погружается в этот прозрачно-синий мир, эта программа ускоряет его мышление в тысячу раз.
Это основное ускоренное пространство применялось для проверки списка оппонентов, чтобы бросить им вызов, или с целью подключения стороннего ПО для выполнения разнообразных задач. Что до Харуюки, его причина быть «ускоренным» была последней. Чтобы предоставить домашнюю работу, а если точнее, чтобы успеть за оставшиеся в реальности 15 минут. На уроке японской истории было поручено предоставить отчёт по пятому периоду, но, разумеется, участок его мозга, отвечающий за хранение данных, забыл про это, хотя он и сделал пометку в программе со списком дел.
Это не было ни математикой, ни английским, потому последнее решение попросить Такуму и Тиюри выслать фотографии своих домашних работ и просто скопировать их в данном случае не работало. И хотя на это потратится много кредитов, это было лучше, чем потом писать отчёт в виде эссе.
Поэтому, потратив предыдущее очко ускорения, он интенсивно долбил по голографической клавиатуре. Однако...
Его мысли сотряслись странным явлением, что он заметил краем глаза в середине синей комнаты.
...Что..? - пробормотал он, и его аватар свалился со стула. Он уставился на пространство между партами в нескольких шагах от себя, и изображение классной доски снова исказилось. Казалось... будто что-то прозрачное двигалось между Харуюки и доской.
Вообще-то, это не первый случай, когда он сталкивается с таким явлением. Недавно — примерно месяц назад он начал временами замечать странные флуктуации. Более того, это не происходило в обычном VR-мире, а только в «ускоренном состоянии».
Однако сегодня этот феномен выглядел яснее обычного. Харуюки совсем позабыл про домашку и пристально уставился перед собой.
Потом он сразу приметил кое-что.
...Человек?
Да, искривление в пространстве классной комнаты походило на человеческий силуэт, будто это был прозрачный субъект.
Но такого не должно быть.
Синее базовое пространство ускорения создавалось непосредственно для того, кто задействовал команду «Burst Link». Для двух и более лиц находиться в этом ускоренном пространстве было возможно лишь в случае прямой связи между их нейролинкерами, а также при одновременном использовании команды ускорения. Разумеется, Харуюки в данный момент не был к кому-то подсоединён.
...Это значит...
...При-привидение? - невольно пробурчал пугающие слова он. Харуюки попытался отбежать назад, но в тот момент.
Отчётливая тень стала приближаться к нему в то же самое время.
Хииииии, - завопив, он рванул по комнате и попытался прокричать команду прекращения ускорения. - B..b...b...burst Ou...
Но он прервался на этом месте.
Этот мир не реальный, он создан из полигонов с помощью нейролинкера, который воспроизводит обстановку. Всё, что видят глаза, является цифровыми данными, которые представлены кодом. Так что должна быть причина появления этой тени, она не могла быть призраком. Призрак это ложь.
Харуюки опрометчиво размышлял об этом, спрятавшись за последним рядом парт. Нечто, похожее на человеческую тень — что это? Должен быть способ определить это. Если признать его человеком, нужно учесть, что это не обычное виртуальное пространство, а ускоренное, а я не устанавливал связь своего нейролинкера с «кем-нибудь». Тогда, что если я подключён через сеть к кому-то с тем же нейролинкером..?
В-вот именно... его имя сейчас всплывёт в списке игроков, - промямлил Харуюки пересохшими губами. Затем он ткнул пальцем В-иконку в верхнем левом углу игрового экрана и вызвал игровую консоль, где переместил вкладку, чтобы открыть список игроков.
Сверху должно значиться моё имя, следом должны идти имена моих одноклассников Такуму «Синяя пика» и Тиюри «Лаймовый колокольчик». В дополнение к этому, в холле школьной столовой сюда добавилась Куроюкихимэ, «Чёрный лотос». Только у этих четверых в средней школе Умэсато был установлен Мозговой Ускоритель.
Пока что.
В пятом ряду парт парила извивающаяся куча точек, что расплывались будто чернила на воде.
Этот сгусток света почему-то не принял незамедлительно форму игрового персонажа. Харуюки задержал дыхание и продолжал наблюдать, сильно трясясь от страха. Стоило ему моргнуть — как внезапно появились символы.
Это была фиксированная форма ника Аватара для дуэли, но это имя не обладало «цветовой формой», а всего лишь состояло из ряда букв.
К... И... Р... И... Т... О...
Кирито?
Кто это?..
Будто проследовав за его мыслями, правая рука Харуюки двинулась.
Он ткнул по загадочному имени ускоренного «Кирито», вызвал окно Дуэли и нажал «Да» в окне подтверждения. Синяя комната растворилась и исчезла, будто провалившись вниз.
Пока поросячий аватар Харуюки двигался сквозь тьму, он окружился светом и стал менять свою форму. Появился серебристый дуэльный аватар с тонкими чертами, «Серебряный ворон».
Вверху поля зрения по обеим сторонам тянулись зелёные полоски хитпойнтов, а посередине располагалась цифра 1800, отмечающая время поединка.
Наконец, на миг появилась надпись «БОЙ», сразу после этого рассыпавшись во вспышке.
Как только тугие ноги Харуюки коснулись поверхности поля боя, он незамедлительно поднял лицо.
«Кто-то» стоял впереди, немного вдали от него.
Дуэльный аватар — нет, это что-то другое, думал он.
Насколько знал Харуюки, аватары соединившихся через Мозговой Ускоритель, должны походить на прочных роботов. Хотя некоторые и носили немного одежды, в них не было ни намёка на открытую плоть с кровью.
Но этот «кто-то», стоявший перед ним, определённо обладал внешностью человека.
Мужчина с немного длинными волосами и острым взглядом из гагатово-чёрных глаз. Возрастом он был немного младше Харуюки, одет был в длинный кожаный плащ, на руках были перчатки с открытыми кончиками пальцев, а на ногах башмаки. А если приглядеть к его спине — там располагалась пара длинных мечей.
...Мечи?? - промямлив это дрожащим голосом, Харуюки отпрянул назад.
Без сомнений, это был предмет, знакомый по фентезийным играм, так называемый «Длинный меч». Рукояти мечей были чёрной и сребро-белой соответственно, и хотя они состояли из полигонов, по их излучению Харуюки мог предположить, что они очень тяжёлые. Он почувствовал, что мечи, спрятанные в своих ножнах, словно кричали о своей достоверности.
Это не был дуэльный аватар, но он также и не безвредный аватар погрузившегося человека, думал он.
Осторожно рассматривая своего оппонента, Харуюки набрал воздуха в грудь и прокричал:
Кто ты..?? Как ты подключился к локальной сети Умэсато?? - его голос разлетелся словно эхо по боевой площадке, но одетый в чёрное мечник продолжал оставаться безэмоциональным.
Будто он пренебрёг ответом — нет, словно вопрос вообще его не достиг.
Присмотревшись, можно было увидеть, что контуры чёрного аватара расплывались в дымке, словно игрок не полностью материализовался. Может ли это оказаться простым образом, посланным откуда-то? Харуюки размышлял об этом и сделал шаг вперёд с целью прояснить ситуацию.
В тот же момент мечник тоже проделал движение. Чёрный сверкающий башмак двинулся вперёд, ступив на небольшой булыжник, отчего раздался звук.
!!!
Это не виртуальный образ!
Харуюки снова в панике отпрыгнул назад, поднимая перед собой обе руки в защитной стойке.
Будто из-за этого движения по лицу мечника пробежало напряжение, и он поднял правую руку, ухватившись за рукоять чёрного меча.
* * *
Что это за место?
И кто это такой??
Я со всей серьёзностью продолжал прокручивать у себя в голове эти два вопроса.
Предварительная лекция оператора Хиги-сана говорила о том, что во время погружения я окажусь на спокойной лужайке, но то, что предстало перед моими глазами, было прямой противоположностью.
Потрескавшаяся дорога, частично обрушившиеся бетонные здания, из окон которых вырывалось пламя, и... беззвёздное ночное небо.
Если бы тут был лишь я, можно было предположить произошедшую ошибку в квантовой цепи, в результате которой моё сознание было заброшено в Токио будущего, но к счастью в нескольких метрах от меня виднелась человеческая тень.
Силуэт, несомненно, принадлежал человеку, его голова была в металлическом шлеме, а тело заковано в броню. Отражение огня костров сверкало на серебристой поверхности его тела, которое было довольно субтильным по сравнению с большой головой. Сложно было поверить, что внутри способен поместиться человек. Более того, на спине этого существа было нечто, похожее на излучающие гребни.
Робот..? - пробурчал я. Сделав шаг с целью проверить это, моя подошва попала на какой-то валун, вызвав громкий звук.
В тот же момент серебристый робот отпрыгнул назад — обе руки выставил перед собой в защитной стойке.
У него нет оружия, но кончики его острых пальцев мерцают. Вполне может оказаться, что в них спрятано какое-то мощное оружие. Когда я подумал об этом, моя правая рука сама собой потянулась за плечо, хватаясь за прицепленный к спине меч.
Меч!?
Тогда-то я понял, что в этот момент я был не Киригаей Казуто, школьником из реальной жизни, а Кирито, чёрным мечником из памятных времён старого SAO.
Хига-сан сказал, что при погружении я приму облик «образа себя». Другими словами, сейчас я не был в своём теле из плоти и крови, а представлял собой «чёрного мечника», который не должен существовать в реальности. Я почти что горько улыбнулся, когда подумал об этом. Однако нынешняя ситуация не располагала к этому. Почему этот загадочный робот встал в такую стойку? Правильно, я тоже схватился за рукоять меча. Я оказался в некоей опасной ситуации с этим роботом.
Если я вот так выну меч, робот атакует меня без раздумий. Но это будет сложно предотвратить, пока я нахожусь в такой неуклюжей форме. Робот испускал вокруг себя дух битвы, и это не то, на что способен бездушный моб или NPC. Определённо, им должен управлять живой человек.
В столь напряжённой атмосфере я решил дать шанс словам.
...Это... Кто ты? Это место находится в закрытой сети моей компании. Откуда ты взялся и с какой целью подключился сюда?
Но ответа не последовало. Похоже, эта штука не может меня услышать. Тогда, как насчёт жестов? Но показать их в такой ситуации будет непросто. Если я хоть немного двину правой рукой, робот тут же набросится на меня. Атмосфера между нами была накалена словно нить накаливания.
Да, я совершил ошибку, когда схватился за меч, но и ты был слишком агрессивен!
Жалобы пронеслись у меня в голове. Серебристый робот пробился через фаерфолл компании и проник в экспериментальную машину, это определённо нелегальное хакерское деяние. Разве в таком случае не следовало бы ему действовать более хитро и незаметно..?
Когда я додумал до этого места.
Спустя долгое время я, наконец, приметил индикаторы вверху моего поля видимости. В центре располагалась цифра \1740\, уменьшающаяся каждую секунду. По бокам от неё тянулись две зелёные сверкающие полосы, параллельно которым выстроились тонкие синие полоски.
Под левой полоской было изображено имя персонажа - «KIRITO». Сколько бы я ни смотрел на него, это был мой ник — тот самый, какой я сказал Хиге-сану перед погружением.
А под правой полоской значилась яркая надпись - «Silver Crow».
Серебряный... ворон? - беззвучно пробубнил я. Без всяких сомнений, это было имя робота, стоящего передо мной.
Элементы этого экрана и сама ситуация. Я широко распахнул глаза, когда на меня снизошло откровение. Это было совсем не спокойной поляной, какая должна была появиться.
Это было «поле боя». Прямо сейчас я находился в погружении в так называемый «файтинг», навевающий воспоминания!
Хига-сан сказал, что есть маленькая вероятность того, что квантовая цепь в экспериментальной машине может взаимодействовать с миром с альтернативным течением времени. Если так, то я мог оказаться в 1990х, во время бума файтингов. Нет, такого не может быть. В те времена вовсе не было технологии полного погружения. Тогда, что если это будущее? Я не могу ручаться, какой это год, но могли же файтинги снова стать мейнстримом?
Слушай, ты... Серебряная ворона! - позабыв о том, что оппонент меня не слышит, я продолжил горланить. - Это место внутри файтинга? Как он называется..?
Пока я спрашивал, я неосознанно сделал шаг вперёд, а моя рука по-прежнему держалась за эфес меча.
Реакция была... незамедлительной.
Левая нога серебристого робота оттолкнулась от земли, и он в мгновение ока, словно полоска света, оказался около моей груди.
* * *
Левая нога двинулась по собственной воле, и в уголке головы Харуюки пронеслось: «Вот чёрт!»
То, что незнакомец сделал шаг, не говорило о его намерении драться, хоть он и ухватился за меч, его стойка не походила на боевую, его живот был полностью открыт.
Но уже было нереально остановить команду ультраскоростной атаки, запущенную сознанием Харуюки. Аватар Серебряного ворона рванул вперёд на полной скорости и собрался провести упреждающий пинок в бок мечника, одетого в чёрное.
Изначально боевой стиль Харуюки не был столь агрессивным. Сравнивая с поединками с его ранними противниками, похоже, он менялся каждый раз, повышая свои атрибуты и приобретая новые умения.
В дополнение, стоящий перед ним дуэльный аватар не обладал цветным ником, да к тому же его настоящее лицо из плоти и крови было выставлено напоказ, а его единственной отличительной чертой была чёрная одежда, покрывавшая всё тело. Если бы он был зелёным или голубым, это означало бы, что им управляют откуда-то неподалёку, но чёрный был не тот случай. Надо бы спросить у Куроюкихимэ о значении чёрного, но раз столкновение уже идёт полным ходом, думать об этом уже поздно.
Атаковать противника с неизвестными характеристиками таким несущественным пинком — нет, мечника, одетого в чёрное, Кирито, было ошибкой, поскольку от него исходило невероятное давление.
Пусть у него детские черты подросткового лица и худое тело, но от того, как он стоял, держа руку на рукояти меча, горло Харуюки пересохло, когда он испытал непомерное давление. Словно это был игрок 7-8 уровня... нет, даже более высокой позиции, сравнимой с «королями» и тем напряжением, какое ощущаешь, оказавшись с ними один на один.
Если загадочный мечник предоставит шанс, нужно сразу сбежать по узкой тропе этой арены «Конца времён» и удостовериться. Но не было похоже, что чёрный мечник Кирито собирается предоставлять такой шанс. Харуюки испугался, что скорее его голова отправится в полёт от внезапной атаки мечом, если он попытается сейчас отступить.
Таким образом, когда Кирито сделал обычный шаг вперёд, Харуюки метнулся к нему со всей своей взрывной энергией.
Но дело уже дошло до того момента, когда нет другого пути.
Харуюки проглотил эти печальные мысли, когда проделал пинок.
Когда подключаешься к товарищескому нейролинкеру, не рвись в «битву». Этому меня учил мой учитель и по совместительству «родитель», Чёрный лотос. Если удар справа пройдёт успешно, это нарушит его стойку, и тогда останется посыпать его непрекращающимися ударами с близкой дистанции, он даже не сможет вытащить свой меч со спины. И потом завершить бой ударом с воздуха, когда полоска для специального приёма заполнится наполовину.
Первая атака, преисполненная таких намерений, прошла по его животу, словно серебряная дуга в ночи...
С лёгким звуком лишь пуговица улетела в небеса.
Че.., - справляясь с собственным балансом, с силой выдохнул Харуюки.
Невозможно, с тем малым оставшимся временем было бы трудно блокировать такой удар, однако он смог полностью уклониться.
Глаза Харуюки широко распахнулись в замешательстве. В то же время правая рука незнакомца вспыхнула и с ярким металлическим звуком извлекла длинный гагатовый меч.
* * *
Это была потрясная скорость.
Аватар сребро-белого «Серебряного ворона» понёсся вперёд и проделал удар ногой справа, который проскользнул по моему животу. Движение было плавным настолько, что можно было предположить бессчётное количество его повторений во время тренировки.
Однако благодаря его плавности, я смог почувствовать, куда нацелен первый удар.
Управляет этим аватаром живой человек, в этом не было никаких сомнений. Раз так, когда человек управляет аватаром, его движения выдают небольшие порции информации, чего нельзя заметить у мобов. Речь идёт о таких важных нюансах, как пульс, направление носка ноги, положение талии и взгляд.
В дуэлях SAO попадание одного единственного удара могло оказаться критическим, потому было очень важно уметь предсказывать движение противника. Таким образом, если была необходимость сразиться с равным противником, от ударов, пущенных с дальней дистанции, нужно было уклоняться почти со стопроцентной вероятностью. Удары, посланные с прыжка, должны быть блокированы, поскольку иначе есть шанс открыться, а любимое специальное движение должно быть произведено в виде серии последовательных ударов.
С этой точки зрения пинок Серебряной вороны был сделан, без сомнения, с удивительной скоростью. Однако это движение выдало слишком много информации, и я сразу почувствовал, что нацелен он в мой левый бок, я со всей силы отклонился назад. Потерю из-за этого удара всего лишь пуговицы можно было расценивать как удачу.
Похоже, мой уворот не входил в планы Серебряного ворона, взмахнув ногой, он потерял равновесие. Это была отличная возможность, и хотя я старался мыслить позитивно и не расценивать эту ситуацию как подходящую для драки, моя права рука автоматически вытащила из ножен мой любимый меч - «Вразумитель».
Ши...
Почувствовав памятное ощущение веса в своей руке, я стремительно взмахнул мечом вниз. С тонкой полоской синего света лезвие врезалось в правое плечо Серебряного ворона.
* * *
Ааа.., - выпустил слабый звук Харуюки, уставившись на угрожающее острое лезвие. Он не смог избежать удара, равно как заблокировать его рукой. То, как Кирито вынул меч и прочертил им в воздухе линию, не выглядело мощным ударом, однако это движение казалось таким естественным и было наделено такой невероятной энергией, что от полученного удара Харуюки почувствовал удар током сквозь аватар.
Металлическая броня Серебряного ворона должна обладать определённой сопротивляемостью рубящим ударам. Но он почувствовал, что против этого меча его защита бесполезна, так что нужно убедиться в том, что он получит лишь минимальный урон.
Хотя битва только началась, сознание Харуюки принялось входить в состояние «гиперускорения», поскольку он чувствовал себя слов
Часть 1 - Давний шум воды
Перевод - Ushwood.
ГЛАВА 1
«YOU WIN!»
Харуюки Арита, затаив дыхание, смотрел на пылающие слова, возникшие посреди его поля зрения, и на поползший вверх счетчик бёрст-пойнтов.
Десять очков получают победители сражения «двое на двое» при одинаковом суммарном уровне обеих команд. Харуюки наслаждался каждым металлическим звяком, с которым счетчик подрастал на очередную единицу. Было 298 – стало теперь 308.
После короткой паузы всплыло системное сообщение, которого Харуюки еще никогда не видел. «YOU CAN UP TO LEVEL 2». То есть – «Вы можете подняться на второй уровень».
– Да… даааа!..
Харуюки принял позу победителя и вскинул кулак своего аватара «Сильвер Кроу». Тут же он услышал поздравления от команды соперников (2 и 3 уровней).
– Мои поздравы!
– Подумай хорошенько, на что потратишь бонус.
После чего они разлогинились. Смущенный Харуюки опустил голову. Поздравления и приветственные возгласы зрителей тоже постепенно стихали, по мере того как аватары покидали крыши окружающих домов.
Рядом с Харуюки остался лишь один аватар – синий, мощный, бронированный и бронебойный. Его партнер по команде, «Сиан Пайл» 4 уровня. Кивнув, он произнес:
– Поздравляю, Хару. Ты отлично поработал эти две недели.
– …Спасибо, Таку.
Харуюки хотел как следует выразить признательность, переполнявшую его сердце, но не знал, какие слова для этого нужны. Единственное, что он мог, – повторить ту же фразу, но более громко и уверенно.
– Огромное тебе спасибо.
Да, без помощи Сиан Пайла, Такуму Маюдзуми, вряд ли он чего-то существенного добился бы за эти две недели.
От стратегии боя на аренах с разными свойствами, информации об устройстве брони и о цветах дуэльных аватаров до объяснения местных правил, традиций и затрат собственного времени на командные бои – все это он дал Харуюки. Он не стеснялся делиться информацией и о самом «Brain Burst», а в реальном мире помогал Харуюки с домашкой и школьными отчетами.
Если бы не помощь Такуму, Харуюки (Сильвер Кроу) не смог бы набрать триста очков за столь короткий срок, пусть даже он первый за семь лет существования Ускоренного мира летающий дуэльный аватар. Напротив – он мог бы потерять очки.
Наставлять и обучать Харуюки должен был его Родитель; но она не то что сражаться – даже просто связываться с Харуюки практически не могла, так как лежала в больнице. Харуюки сам настоял, что, хоть за ней в палате интенсивной терапии и не присматривают 24 часа в сутки, все-таки она не должна уходить в полное погружение; главное сейчас – отдых. Правда, при каждом звонке Харуюки она громко выражала свое неудовольствие по этому поводу.
Так или иначе, в подобной ситуации ни советоваться, ни просто встречаться в Ускоренном мире с Родителем – Черноснежкой, Блэк Лотус, Черным королем – было нереально. До следующей недели, когда ее переведут в общую палату, дуэлиться она не сможет. В результате Такуму покинул Синий легион «Леонидс», вступил в Черный легион «Нега Небьюлас» и стал временным наставником Харуюки, а тот просто не мог найти слова, чтобы его как следует отблагодарить…
Такуму услышал чувства Харуюки в его короткой фразе; из-под маски донесся его улыбающийся голос:
– …Этого все равно недостаточно, чтобы смыть мою вину.
– …Таку…
Харуюки смолк и отвел взгляд от Такуму; тот поднял голову и посмотрел на луну над ареной «Старая крепость».
– Хару, если бы я не стал охотиться совершенно недостойным образом на командира… на Черного короля, всего этого бы не случилось. Поэтому сейчас помочь тебе вместо короля – мой долг и обязанность.
…Да, способ, которым Такуму охотился на Черноснежку в локальной сети средней школы Умесато после летних каникул нынешнего года, действительно нельзя было назвать достойным. Он внедрил программу-бэкдор в нейролинкер своей подруги Тиюри Курасимы и через нее атаковал Черноснежку.
Раскусивший этот трюк Харуюки сразился с Такуму, чтобы защитить Черноснежку, которая, серьезно раненная, лежала в больнице без сознания. В яростной битве на пределе сил Такуму измолотил Харуюки и этим пробудил в его аватаре способность к полету. Они выложили друг другу все свои чувства, и в конце концов Харуюки простил Такуму за обман.
В результате Такуму так и не смог отобрать у Черноснежки ни единого очка. Хотя нападение Такуму было косвенно связано с причиной, по которой Черноснежка угодила в больницу.
– …Не, не стОит, Таку! – воскликнул Харуюки, лихорадочно размахивая руками. – Это все из-за моей дурости, это из-за меня Черноснежка-семпай так сильно пострадала! И п-потом, подумай, если бы ты не охотился на семпая, скажем… Она же не выходила за пределы локальной сети – она не стала бы пытаться создать Ребенка, и я не стал бы Бёрст-линкером. В общем, то, что я вообще сражаюсь сейчас в ускоренном мире, – это в каком-то смысле благодаря тебе…
Последнее было, пожалуй, слишком притянуто за уши, однако Такуму не стал возражать. Продолжая смотреть на луну, он пожал плечами.
– …Ха-ха-ха, ты совершенно не изменился, Хару. Совсем как в начальной школе…
Э? Харуюки склонил голову набок, услышав этот тихий шепот.
– Это надо считать комплиментом… да?
– Ха-ха, ну конечно.
Плечи Такуму дернулись, когда он коротко рассмеялся. Потом он повернулся к Харуюки спиной. Харуюки снова пробормотал «спасибо», глядя на эту спину, такую же надежную, как и в реальном мире, а потом кинул взгляд на таймер посередине верхней части поля зрения.
Сражение прошло неожиданно быстро; началось оно с 1800 секунд, а сейчас оставалось 200. Можно успеть поработать с меню «Brain Burst», не тратить лишнего очка из свежезаработанных. Трех минут вполне хватит.
Приняв решение, Харуюки потянулся к своей полосе хит-пойнтов и открыл главное меню, называемое обычно «Инсто». Это странное название родилось в старых больших аркадах (так раньше назывались игровые центры). Происходило оно от бумажных инструкций, прикрепленных над панелями управления игровых автоматов.
Хорошо проработанное голографическое окно, появившееся в центре поля зрения Харуюки, было вполне типичным для VRMMORPG.
На стартовом экране был изображен силуэт дуэльного аватара. Харуюки прикоснулся к нескольким кнопкам, стараясь не обращать внимания на силуэт, демонстрирующий стандартные приемы и единственный известный Сильвер Кроу спецприем, – это зрелище всегда приводило его в уныние.
Наверху появились окошко распределения очков и список предметов. Не обращая внимания на то, что упомянутый список был абсолютно пуст, Харуюки сосредоточился на окне распределения очков.
Наверху по центру уже значилось число «308». Это, естественно, был весь его запас. Лицо под шлемом расплылось в улыбке. На такое сколько ни смотри, все равно не надоест. Это было все равно что в реальном мире впервые увидеть, как твой банковский счет переваливает за 10000 иен. Эти очки Харуюки заработал в буквальном смысле собственными руками и ногами (и иногда крыльями).
Семпай была бы довольна, если бы это увидела? Не, она бы наверняка со спокойным лицом сказала: «Ты еще совсем цыпленок».
Размышляя на эту тему, Харуюки нажал на кнопку, и поверх всего экрана возникла сверкающая надпись «LEVEL UP».
Появилась надпись на английском, сообщающая, что на повышение уровня до 2 будет израсходовано 300 очков. Харуюки, увидев кнопку «YES», ощутил непривычный холод в кончиках пальцев, прикасающихся к виртуальному меню –
И тут Сиан Пайл, до сих пор смотревший на небо, обернулся, будто увидев что-то странное. Поняв, что за движения делают пальцы Харуюки, он широко шагнул и выкрикнул:
– Хару, нет! Стой!
Но к тому моменту, когда Харуюки услышал этот крик, его палец уже нажал на кнопку с тремя буквами «YES».
Тут же раздалась восхитительная, будоражащая фанфара. Посреди экрана появилось сообщение, подтверждающее повышение уровня.
И затем.
Количество бёрст-пойнтов Харуюки упало с 308 до 8.
ГЛАВА 2
После получаса боев Харуюки, уже осознавший, во что влип, пробудился. Он нырял из одиночной кабинки в библиотеке в Синдзюку.
В ту же секунду дверь кто-то открыл снаружи. Рука потянулась к Харуюки, лежащему на откидывающемся кресле, и сорвала с шеи серебряно-алюминиевый нейролинкер. Виртуальный рабочий стол тут же исчез.
Сорвать с другого человека нейролинкер – преступление; даже между близкими друзьями такое расценивается как крайняя форма неуважения. Но сейчас Такуму Маюдзуми просто вынужден был вломиться в кабинку Харуюки и сделать это – у него была очень веская причина. И Харуюки понимал, что это за причина.
У него осталось всего-навсего восемь бёрст-пойнтов. Если сейчас на него нападут и он проиграет, то потеряет десять очков, останется с нулем и лишится «Brain Burst» навсегда.
Осознав наконец этот факт, Харуюки обалдело выпучил глаза и уставился на стоящего перед ним Такуму в сине-сером школьном пиджаке со стоячим воротником. Губы его лучшего друга, задрожав, выпустили наружу хриплый голос.
– …То, что случилось… мне жаль, мне страшно жаль, Хару. Я совершенно забыл сказать тебе самое главное… Что даже если у тебя достаточно очков для левелапа, поднимать уровень пока нельзя… Как твой инструктор, я должен был объяснить это тебе – что угодно мог забыть, но не это…
…Ну конечно же.
В отличие от других игр, где повышение уровня происходит автоматически, когда опыт игрока достигает определенного значения, в «Brain Burst» на него тратятся очки.
Триста очков необходимо, чтобы подняться на второй уровень. То есть – если до повышения было 308 очков, то безо всяких объяснений понятно, что после повышения останется восемь. Вот почему «нельзя повышать уровень сразу». Очки можно тратить, когда наберется достаточная «подушка безопасности». Это абсолютное условие для повышения уровня…
Глядя на кусающего губы Такуму, Харуюки ответил таким же хриплым голосом:
– …Таку… я… я был идиотом. Я должен был хоть чуть-чуть подумать… Просто перевозбудился… от того, что у меня уже триста очков… я был… идиотом…
Сейчас он как никогда остро чувствовал, как нестабильна «жизнь Бёрст-линкера». За полмесяца, прошедшие с того дня, когда Черноснежка дала ему программу, очки Харуюки снижались максимум до 70. А теперь – всего восемь. Если бы Такуму не сорвал нейролинкер и Харуюки проиграл бы следующий бой тому, кто его бы вызвал, он бы лишился «Brain Burst».
Его руки, вцепившиеся в подлокотники кресла, дрожали. Что теперь делать? Что лучше всего предпринять? Мысли беспорядочно носились в голове. Мир изменился. Я думал изначально, что она изменила мой мир. Но теперь мне кажется, что я и сам его потихоньку меняю.
– Хару.
Внезапно правую руку Харуюки что-то сильно сжало. Такуму, всегда спокойные глаза которого теперь горели чувствами, подошел к нему вплотную от двери маленькой кабинки и с напором прошептал:
– Все хорошо, Хару. Ничего еще не кончилось. Есть способ, как можно выпутаться. Пока что пойдем к тебе.
– …Таку…
Такуму прежде заходил к нему домой время от времени. Но сейчас, когда он после «больничной дуэли» полумесячной давности покинул Синий легион и стал наставником Харуюки, он всякий раз с улыбкой качал головой, когда тот его приглашал. Словно говоря, что недостоин.
Однако сейчас, когда возникла чрезвычайная ситуация, прежняя сдержанность Такуму разом исчезла.
– А, ага, пошли. Здесь нормально все равно не поговоришь, – кивнул Харуюки, потом поднялся и взял свою сумку с крючка на стене.
Чтобы подуэлиться, друзья пришли в громадную библиотеку на двести кабинок для чтения электронных книг – сюда они нередко заглядывали после школы.
Конечно, видеть дуэльную арену в реальности – это удобно; однако вслух разговаривать на темы, относящиеся к «Brain Burst», здесь не следовало, поскольку вокруг было полно школьников, зашедших сюда после уроков. Соединяться напрямую Такуму не решался из-за тучи сверстников, болтающихся вокруг.
Мне-то плевать, кто что обо мне думает, но Таку, как бы это сказать, выделяется, и если нас с ним в Прямом соединении увидит кто-нибудь из его школьных приятелей, могут пойти всякие разные слухи…
Харуюки побежал догонять ушедшего вперед друга. Холодный пот, заливавший спину, стал высыхать. У меня осталось всего восемь очков, но Такуму сказал, что все будет хорошо. Так Харуюки убеждал себя, выходя на улицу и вдыхая холодный ноябрьский воздух.
Когда они добрались от библиотеки до северного Коэндзи в Сугинами-ку и сошли с автобуса на Новом проспекте Оме, было уже довольно темно. На входе в дом, где жил Харуюки, были запирающиеся ворота; чтобы их открыть и пройти к лифту, требовалось всякий раз идентифицировать себя как жильца.
Поскольку Харуюки был без нейролинкера, он не знал, сколько сейчас времени; проезд за него оплатил Такуму. Конечно, нейролинкер можно было бы надеть обратно – достаточно отключить соединение с Глобальной сетью, и другие Бёрст-линкеры не вторгнутся; но Харуюки постоянно думал о худшем варианте развития событий, и ему не хватало смелости надеть аппаратик на шею.
Такуму жил напротив, в корпусе А; Харуюки даже вспомнить не мог, когда последний раз они ехали на лифте вместе. Лифт остановился на 23 этаже корпуса В, и друзья подошли к автоматической входной двери квартиры со встроенным интеркомом и запором, настроенным по отпечаткам пальцев и скану радужки.
– Прошу прощения за вторжение.
Харуюки вошел первым, Такуму следом; его губы изогнулись в слабой улыбке, когда он понял, как долго не заглядывал в квартиру семьи Арита.
– …Навевает воспоминания. Сколько, полтора года я тут не был?
– Э… что, правда так долго?
Харуюки потянулся было к тапочкам, но застыл на месте, пытаясь вспомнить. Такуму последний раз был у него дома… ну да, он перестал заходить, когда начал встречаться с Тиюри, и было это весной, в шестом классе начальной школы. Сейчас уже осень их первого класса средней школы, значит, да, прошло полтора года.
– Смотри, у меня вот эти тапочки остались, – шутливым голосом произнес Харуюки, показав Такуму маленькие выцветшие желтые тапки. На тех, что носил Такуму, была сверху вышита зеленая слоновья мордочка. Тапочки Харуюки были с синим медвежонком, у Тиюри – с розовым кроликом. Все три пары до сих пор не выбросили, хоть ими и редко пользовались. Полтора года они простояли без дела на полке для обуви.
Трое друзей купили эти тапочки и подарили друг другу на Рождество, когда учились в четвертом классе начальной школы. Иными словами – они были не только у Харуюки дома. Комплекты с зеленым слоном/синим медведем/розовым кроликом должны были быть дома и у Тиюри, и у Такуму.
В квартире Курасимы этот комплект оставался до сих пор – в этом Харуюки убедился две недели назад, когда они с Такуму пришли к Тиюри извиняться за тот случай с бэкдором. Сейчас, надевая тесные тапки, Такуму произнес, поняв, видимо, что хотел сказать Харуюки своей улыбкой:
– …Моя мать их выкинула, когда я был в шестом классе. Я рыдал, но все было бесполезно…
– Ясно. Тогда давай купим на Рождество еще один комплект, – с серьезным видом сказал Харуюки. Такуму коротко рассмеялся.
– Ха-ха… Они будут уже малы. Может, лучше набор кружек?
– Ооо, стильный Маюдзуми-сэнсэй в своем репертуаре.
Открыв дверь своей комнаты, Харуюки картинно повалился, изображая усталость.
Комната Харуюки имела площадь в шесть татами, плюс там был выходящий на юг балкон. Раньше здесь был кабинет отца – прежде чем тот развелся и уехал. В восточную стену был встроен книжный шкаф – редкость по нынешним временам. В шкафу этом находилась отцовская коллекция книг прошлого поколения в твердых переплетах – Харуюки к ней даже не притронулся. И, разумеется, ни одной своей книги он там не держал.
Вместо книг на этих полках были другие сокровища Харуюки – геймпады, специальные оптические диски и карты памяти, использующиеся в играх, основанных на технологиях Полного погружения прошлых поколений. Некоторые из этих игр имели возрастное ограничение, маркированное буквой Z, – это означало, что там либо много крови, либо много плоти. Тиюри и Черноснежка ни за что не должны проникнуть в эту комнату. Впрочем, оставив в стороне Тиюри – я просто не могу представить, чтобы Черноснежке вообще понадобилось зайти в квартиру семьи Арита.
Такуму ностальгически провел кончиками пальцев по коробочкам с играми.
– …Мы как-то не смогли поиграть на улице из-за дождя и сели втроем за какую-то странную игру. Гонка, кажется… а! файтинг. Хару, ты из нас самый крутой почти во всех играх, но в той Ти-тян была сильна, как демон, мы даже вдвоем не могли ее одолеть…
– А… точно-точно… Может, из нее бы получился крутой Бёрст-линкер…
Одновременно подумав «нет, это невозможно!», друзья с улыбкой переглянулись.
Разумеется, игры, в которые играла троица три-четыре года назад, использовали не зрительные проекции, создаваемые нейролинкерами, а отдельные системы Полного погружения.
Игры с аниме- и мангаподобной графикой имеют строгое разграничение по возрастам. Ученик начальной школы может играть только в обучающие игры, пазлы и групповые адвентюры с идиллической графикой. Даже если он попросит взрослого купить другую игру, она просто не установится в нейролинкер ребенка.
Чтобы это обойти, Харуюки откладывал деньги, выдававшиеся ему на обед, и через аккаунт, оставшийся от отца, покупал игры с доставкой по почте. Разумеется, это были гонки-взрывалки-мочилки-пиналки, а также RPG, где нужно было зарабатывать деньги, убивая невинных маленьких тварюшек. Это было совсем не как с 2D-играми, где пальцы болят, когда долго сжимаешь контроллер. Какие игры веселее – эти или те, что разрешено покупать детям? Даже спрашивать смешно.
Теперь, когда Харуюки учился в средней школе, он уже мог законно играть через нейролинкер в шутеры и слэшеры с ограничением 12+. До примерно полумесяца назад Харуюки каждый день снимал стресс от школы, играя в кровавые FPS и напряженные гонки. Но сейчас иконок для запуска тех игр на его рабочем столе уже не было. Потому что теперь он понимал: лучший в мире файтинг существует в другой реальности. Настоящий поток информации о том мире, настоящая боль в оединках – уникальный, незабываемый опыт. Кто к этому прикоснулся, ни за что не захочет –
Размышления Харуюки оборвались, когда он вновь осознал, в каком критическом положении находится. Он бухнулся на край кровати и протяжно вздохнул.
Заметив это, Такуму отвернулся от шкафа и подошел на шаг. Поставил сумку на пол и гибким движением сел рядом с Харуюки.
Глядя на аккуратное лицо своего лучшего друга, Харуюки робко спросил:
– …Таку, ты сказал, что есть способ выпутаться. Неужели правда есть способ, кроме дуэли «пан или пропал»?.. Всего восемь очков осталось…
– А… можешь не волноваться. Этот способ абсолютно безопасен.
Такуму слегка кивнул, а потом задал совершенно неожиданный вопрос:
– Хару, у тебя ведь есть XSB-кабель для Прямого соединения?
– Э? Ага…
Кивнув, Харуюки открыл левый ящичек и извлек двухметровый серебристый кабель. Такуму взял его и вставил один конец в свой синий нейролинкер. А затем произнес слова, поразившие Харуюки:
– Сейчас мы устроим дуэль напрямую, и ты заберешь половину моих очков. Так мы избежим риска немедленного поражения. Потом выберем время и место, где будем потихоньку проводить командные бои, пока не выберемся из опасной зоны.
– !..
Харуюки сглотнул. Ну да, в дуэлях через Прямое соединение нет ограничения «вызывать одного человека можно только раз в день». Взять сколько надо очков, повторив дуэль несколько раз, вполне возможно. Очень простой и эффективный антикризисный план.
Харуюки все еще сидел как парализованный, когда Такуму протянул ему второй штекер.
– Давай, Хару.
Такуму настаивал, чтобы Харуюки вставил штекер в свой разъем, – но Харуюки остановил его руку. Лицо Такуму всего в десятке сантиметров от лица Харуюки еле заметно исказилось. Потом он изогнул губы в болезненной улыбке, решив, что понял, почему Харуюки так сделал.
– А… ну конечно, ты не можешь мне доверять. Я тебя обману, нападу и выиграю, и тогда твой «Брэйн Бёрст» –
– Н-нет. Нет, ты все не так понял, Таку, – запротестовал Харуюки, резко схватив Такуму за левое плечо своей правой рукой. Под школьной формой ощущались мышцы – такие же крепкие, как и его чувства. – Я вовсе не думал, что ты можешь меня предать. Все не так, просто я… я не имею права делать с тобой такое…
– Т-ты вообще о чем, Хару! – крикнул в ответ Такуму, развернувшись всем телом и симметрично схватив Харуюки правой рукой за левое плечо. На его умном лице отразилась целая гамма чувств. – Мне сейчас на это плевать! Если тебя победит противник того же уровня, ты потеряешь десять очков. И твой «Брэйн Бёрст» пропадет! И это я виноват, что забыл про такую важную вещь! Так что это естественно, что мы должны разделить мои очки…
– Но я не хочу ставить на кон твои очки! – помотал головой Харуюки; он не ожидал встретить такое сопротивление.
Такуму ведь стал пользоваться той программой-бэкдором именно потому, что тратил слишком много бёрст-пойнтов и не справился с психологическим давлением. За последние две недели бои в команде с Харуюки несколько улучшили его положение, но до полной безопасности он еще не добрался. Если Харуюки сейчас заберет у него половину, Такуму вновь окажется в угрожающем положении.
Однако Такуму решительно возразил:
– Об этом можешь не беспокоиться. Со временем мы можем устроить еще одну серию дуэлей через Прямое соединение и обменяться очками обратно. Это просто экстренная мера. И если ты тут проиграешь… для командира в больнице это будет колоссальный шок. Ты об этом подумал?
– …Это…
Вообще-то – это правда. «Командир», Черноснежка, была серьезно ранена две недели назад, но до сих пор лежала в палате интенсивной терапии, и микромашины трудились над ее ранами. Для нее видеть, как Харуюки, ее Ребенок, день за днем растет, – настоящая радость, которой она жаждет. Если она узнает, что он поднялся на второй уровень, а потом проиграл все, это будет для нее громадным потрясением, и ее состояние наверняка ухудшится.
Такуму с напором продолжил:
– Смотри, Хару! Теперь, когда ты на втором уровне, мы сможем расширять территорию «Нега Небьюлас» за счет свободных районов вокруг Сугинами! По крайней мере – после того как командира выпишут и нам не надо будет беспокоиться о подключении к Глобальной сети. Ты же сам так говорил, помнишь?
– Умм…
Харуюки, стиснув зубы, думал изо всех сил. Что же делать?
Наконец он забормотал сквозь дрожащие губы:
– …Таку. Но… но ведь, знаешь, в «Брэйн Бёрсте» есть команда «Предложить ничью», но нет команды «Сдаться». Так что в дуэли, чтобы ты позволил мне выиграть, я должен тебя полчаса лупить… пока твои хит-пойнты не кончатся… или чтобы ты сам себя смертельно ранил. Я… я так не хочу.
Правая рука Такуму немного ослабила захват. Он чуть улыбнулся.
– Ничего, я не против. Ради того, чтобы помочь товарищу… другу, я согласен принять сколько угодно ударов на дуэльной арене. Так что давай, Хару, вставляй кабель.
И в голосе, и в лице Такуму читались искренние чувства. Он вновь протянул Харуюки конец XSB-кабеля.
Прошло уже две недели с тех пор, как Харуюки и Такуму стали членами одного легиона, но до сих пор все слова и поступки Такуму несли оттенок самонаказания. Вплоть до чего-то совершенно уж неразумного. В больнице, когда он и Харуюки сражались между собой изо всех сил, Такуму выплеснул наружу все, что копилось в его сердце много лет. А потом, после той дуэли, он извинился перед Тиюри и Черноснежкой и вышел из Синего легиона. Сам Харуюки верил, что Такуму уже смыл свои грехи.
Потому-то он и не мог положиться на Такуму сейчас. Они с Такуму – абсолютно равны. Такое решение Харуюки принял для себя в конце той битвы. Сейчас Такуму полагался не на разум, а на чувства; именно поэтому его слова были неправдой.
А главное – в каком бы положении Харуюки ни был, напасть на несопротивляющегося друга, чтобы забрать у него очки, – это воровство. Геймерская душа Харуюки просто не могла такого допустить.
– …Даже семпай… даже Черный король, Блэк Лотус… – заговорил Харуюки, глядя в светлые глаза Такуму. – Чтобы защитить меня от машины, она воспользовалась «Физикл фулл бёрстом». И у нее осталось очень мало очков. Но она ни разу не сказала мне «давай разделим твои очки». Даже если я сам предложу, она наверняка жутко рассердится. Она для меня… знаешь, я не могу сравнивать уровни, силу и опыт, но… я хочу быть таким же Бёрст-линкером, как семпай.
Несколько секунд Такуму молчал.
– …Ты все такой же упрямый, Хару.
Рука, удерживавшая Харуюки за плечо, разжалась, легонько хлопнула и удалилась. Такуму извлек кабель из своего нейролинкера и свернул, как было. Потом его выражение лица изменилось.
– …Да, мои очки, даже если я переведу тебе только небольшую часть, – это не глобальное решение. Мы все равно останемся в опасной зоне, и этот прессинг заставит нас торопиться. А когда ты торопишься, твой взгляд во время боя сужается. И ты хуже реагируешь на изменение ситуации. Я говорил «побеждать и выживать», но делать так… очень трудно. Желание победить – очень важное чувство, желание не терять очки – похожее, но не то же. Честно говоря, в начале осени, когда у меня осталось меньше ста очков, мой процент побед в дуэлях был всего тридцать.
– …А, я это, кажется, могу понять. Я тоже – если буду ставить слишком многое в дуэли, то не смогу нормально двигаться, потому что потеряю уверенность… – пробормотал Харуюки. Такуму горько улыбнулся с видом «Лучше бы это была всего лишь потеря уверенности», потом его лицо вновь приобрело серьезный вид.
– Чтобы выбраться из нашего положения… есть еще один вариант.
– Э… что, правда есть еще?
Харуюки выпучил глаза. Такуму нерешительно помолчал, потом тихо ответил:
– Да. Это рискованно… Есть ненулевая вероятность, что… очки, которые ты заработаешь, у тебя снова украдут, если ты будешь неосторожен.
Харуюки, затаив дыхание, ждал продолжения. И Такуму произнес еще более неожиданные слова.
– Найми «телохранителя». И твои очки снова вернутся в безопасную зону.
ГЛАВА 3
На следующее воскресенье, в без десяти час дня.
Харуюки и Такуму вместе тряслись в поезде на линии Тюо.
В отличие от обычных дорог, ситуация с которыми радикально изменилась в начале XXI века, железная дорога в общих чертах осталась той же, какой была последние лет сто. Вождение поездов теперь доверено ИИ, который управляет всем, шум и тряска стали гораздо меньше, однако пассажиры, как и раньше, набиваются в вагон-кирпич как сельди в бочку.
Эх, навевает воспоминания, подумал Харуюки, стоя рядом с Такуму.
На его взгляд, Такуму, даже по-простому одетый, выглядел очень стильно и совсем не бедно. Он был всего лишь учеником первого класса средней школы, однако со своим ростом 175 сантиметров, в выцветших черных джинсах и темно-синем старомодном пиджачке, он заставлял не одну женщину в вагоне изредка кидать на него взгляды.
Но эти взгляды наполнялись бездной сомнения, едва обнаруживали рядом с Такуму создание, смахивающее на поросенка. Харуюки ничего хорошего не мог подумать о таком сочетании, с какой бы точки зрения ни смотрел. Когда он учился в начальной школе, одно время это было для него настолько невыносимо, что ему хотелось провалиться сквозь землю, но, к счастью, где-то год назад ему удалось выработать устойчивость к подобным воспоминаниям. И сейчас под презрительными взглядами незнакомцев он не терял самообладания.
Его дальнейшая жизнь как Бёрст-линкера будет зависеть от намерений человека, с которым они собираются встретиться.
Вскоре в поле зрения пассажиров возникло сообщение, что поезд приближается к станции Отяномидзу. Такуму с сожалением потянул за рукав джемпера Харуюки и пробормотал:
– Нам выходить.
– А… ага.
Харуюки кивнул и вытер потные ладони о мешковатые брюки. Встреча была назначена в кафе в большом книжном магазине в Дзинботё. От станции Отяномидзу это недалеко, но все равно пешком идти полчаса.
Конечно, встречаться лицом к лицу не было необходимости – ведь тот человек тоже Бёрст-линкер. Почему же эта встреча в реале была назначена? Потому что единственный на весь Ускоренный мир «телохранитель» поставил такое условие.
«Вторжение в реальности» – величайшее табу Бёрст-линкеров.
– «Т-телохранитель»?!
Вчера, когда Харуюки услышал это слово от Такуму, он сперва потерял дар речи, а потом повторил, как попугай.
Такуму кивнул и начал спокойно объяснять.
– Даже я с ним не разу не общался – только видел пару раз как зритель. Его аватар зовут «Аква Каррент».[1] Цвет брони неизвестен.
– Аква… Каррент.
Незнакомое имя. Само по себе это неудивительно, если учесть, что в центре Токио около тысячи Бёрст-линкеров. Проблема была в следующих словах Такуму.
– Цвет брони… неизвестен? Что значит неизвестен?
– Сам поймешь, когда увидишь… такой ответ напрашивается, но тебе лучше иметь побольше информации. Так… как бы это лучше объяснить…
Всегда логичный Такуму несколько секунд нетипично для себя мычал, потом спросил нечто неожиданное:
– Хару. Вода, она ведь «водяного цвета», верно?
– Ээ?.. – тупо протянул Харуюки и принялся думать. Если говорить о «водяном цвете» – это должен быть светло-голубой, так?
Но вода – она же прозрачная и бесцветная. И только в некоторых ситуациях у нее голубоватый оттенок.
– Ты хочешь сказать, броня Аква Каррента не «водяного цвета», а… цвета, как у воды?
– Точно. Думаю, большего ты не поймешь, пока сам не увидишь. И еще: важнее не внешность, а игровой стиль.
Такуму замолчал. Харуюки принес из кухни грейпфрутовый сок, и Такуму, промочив горло, продолжил:
– …Он единственный «телохранитель» в Ускоренном мире… Может, это его бизнес… а может, отыгрыш… так или иначе, он твердо придерживается этого стиля. Кроме того, он работает только с новичками. Конкретнее – только с теми, кто не выше второго уровня и у кого бёрст-пойнты в опасной зоне. Он объединяется с клиентом в команду, и они проводят бои, пока очки не выйдут на безопасный уровень. По слухам, до сих пор ни один из его клиентов не проиграл.
– …Н-надо же…
Ошеломленный, Харуюки распахнул глаза и попытался вникнуть в рассказ Такуму.
– Эмм… еще раз, этот Аква-сан объединяется в команду с новичками, у которых очки на грани, и полностью защищает их в боях, пока они не побеждают?
– Все верно.
– П-потрясающе, такие штуки делать… Наверняка он какой-нибудь прожженный ветеран… уровня так седьмого или восьмого, рядом с королем…
Выслушав восхищенную речь Харуюки, Такуму слегка улыбнулся, потом покачал головой и произнес самые невероятные слова за весь день.
– Нет. Аква Каррент известен как «Первый». Он себя так зовет, потому что его уровень… первый.
Харуюки прокручивал в голове вчерашний разговор, пока они с Такуму шли на юг по улице Мэйдай. Через 15 минут они вышли на большой перекресток с улицей Ясукуни, ведущей в так называемый квартал Канда-Дзинботё, крупнейший в мире «Книжный город», существующий еще с прошлого века.
Естественно, в 2046 году термин «книга» подразумевает электронную книгу для нейролинкера. Продажи осуществляются исключительно онлайн; люди покупают книгу и читают ее на своем виртуальном рабочем столе с помощью программы-читалки. Те, кто предпочитают Полное погружение, могут насладиться и «книжной формой».
Однако многие говорят: «Современные книги – всего лишь цифровые данные, не то что настоящие, напечатанные и аккуратно переплетенные в реале». Даже Харуюки еще сильней обычного тянуло к Черноснежке, когда он видел ее в рекреации читающей красивый томик; и его охватывала ностальгия при воспоминании о большой энциклопедии в коллекции отца, которого он даже в лицо не помнил.
Поток электронных книг вовсе не привел к гибели книжных магазинов в реале – они приспособились к потребностям клиентов, что позволило им выжить. Вместо того чтобы продавать книги, они стали их делать – печатать на бумаге и переплетать электронные книги, которые им приносили клиенты. В общем, в Канда-Дзинботё процветал несвойственный ему прежде книгопечатный бизнес, а также продажа немногочисленных оставшихся бумажных изданий и букинистических книг.
Харуюки и Такуму направлялись к отдельностоящему зданию с книжным магазином, выходящим на нижнюю улицу Суругадай. На крыше здания вместо ДР-вывески была настоящая – воплощение гордости бумажной культуры. Там был изображен персонаж из детской книжки. Это была единственная реклама, которую друзья видели с тех пор, как отсоединили нейролинкеры от Глобальной сети.
Загадочный телохранитель по имени Аква Каррент, когда Харуюки накануне вечером послал ему запрос на единственный известный контактный мэйл, назначил встречу в кафе на верхнем этаже этого магазина. Прежде чем перейти дорогу перед зданием, Харуюки легонько потянул Такуму за рукав.
– Таку, лучше тебе дальше не идти.
– Ээ… но, – приглушенно возразил его друг и покачал головой.
– Вторжение в реальности – величайшее табу… Ты же понимаешь, если реальная информация разойдется, на нас и напасть могут. Я-то и так на грани потери всех очков, я вынужден заплатить. Но тебе соваться в петлю необязательно. Это не просто упрямство.
– …Я понимаю, – к счастью, Такуму, хоть и не вполне убежденный, судя по выражению лица, кивнул и указал на закусочную поблизости. – Ладно, я подожду там. Надеюсь получить от тебя подробный рассказ.
Он шагнул вперед и взял Харуюки за левую руку.
– …Удачи, Хару. Что бы ни произошло, это только начало.
Скорей всего, бой в команде с нанятым телохранителем состоится немедленно после встречи, и, не исключено, в этом бою Харуюки не повезет, он проиграет и лишится «Brain Burst».
Слегка поежившись, Харуюки тем не менее твердо кивнул.
– Да, конечно. Я и сам совершенно не собираюсь проигрывать. Не беспокойся! Я вернусь с прибылью.
– …Почему-то мне это напоминает речь кошмарного протагониста из фильма по компьютерной игре или что-то в этом роде.
После этих слов напряжение покинуло лицо Такуму, сменившись улыбкой. Харуюки понял, что Такуму пытается разрядить атмосферу. Да уж, в кино планы протагониста всегда срабатывают, ему даже стараться особо не приходится. Харуюки ухмыльнулся; однако он был действительно тронут заботой своего лучшего друга и потому ответил веселым тоном:
– Значит, тебе нечего волноваться. У этих фильмов всегда счастливый конец. Ладно… я пошел.
Харуюки развернулся и, слегка сжав кулак, побежал по переходу как раз в тот момент, когда на светофоре загорелся голубой.
В большом книжном магазине витал ностальгический запах бумаги.
Недавно изданные книги продавались на первом и втором этажах. Букинистические – на третьем и четвертом. На пятом и шестом по запросу клиентов печатали и переплетали книги с электронных версий, а на седьмом располагалось кафе, где только что изготовленной книгой можно было насладиться.
Харуюки поднялся на лифте сразу на седьмой этаж и первым делом внимательно оглядел просторный зал. Из трех десятков столиков где-то две трети были заняты посетителями, которые в основном одной рукой листали страницы, а другой держали какой-нибудь напиток. Как ни странно, школьников и вообще молодо выглядящих людей было довольно мало. Три компании по четыре человека в каждой читали маленькие книжечки, еще один сидел за небольшой книжной подборкой. Понять, кто из них Аква Каррент, было невозможно. …Не исключено, кстати, что он вообще не здесь, а в самом магазине внизу.
Однако я уже приготовился к худшему, когда влез в это дело.
Харуюки шагнул в зал ровно в полвторого, когда была назначена встреча (время высвечивалось в нижнем правом углу его поля зрения), и подошел к стойке,
В идеале, конечно, было бы лучше, будь всё небо над Токио закрыто системой сводов.
Безнадёжно думал Харуюки, обходя лужи, которые не впитались в водопроницаемое тротуарное покрытие.
Он уже давно не любит дождь. Сигнал соединения у его Нейро Линкера падает уже от мелкого дождика; одна из двух рук, которой он обычно работает с виртуальным экраном, занята зонтом, и как будто этого мало, его предрасположенное к потливости тело взмокнет ещё больше…
По пути из школы домой, он остановился у светофора и посмотрел через край своего зонтика. Вчера говорили, что сегодня, в первый день месяца, не будет никакого дождя, однако небо оставалось таким же свинцовым и полным влаги. В углу поля зрения виднелась вероятность выпадения осадков, которая располагалась рядом с новостной лентой; вероятность осадков до завтрашнего утра составляла 80-90%. Видимо, сезон дождей пока ещё не собирается покидать Канто.
Вот бы взлететь, пронзить облака и парить над ними. Белое бескрайнее море, небо цвета ультрамарина и ярко светящее солнце. Несколько раз он наблюдал это на «Штормовом уровне», но, естественно, не испытывал этого в реальном мире.
По крайней мере, он может это представить: вот он встаёт на цыпочки, расправляя воображаемые крылья, и…
- Зелёный же загорелся!
*Шлёп*
От внезапного удара, Харуюки, не удержав равновесия, шагнул на пешеходный переход. Чудом избежав падения, он, чтобы скрыть смущение, быстро зашагал вперёд и заговорил с идущим рядом человеком:
- …Привет.
- Приветик.
Той, кто ответила, была его одноклассница, крутящая своим ярким жёлто-зелёным зонтом, Курашима Чиюри, Будто не замечая мрачности от дождливой погоды, а наоборот, наслаждаясь ей, она шлёпала по воде в своих водоотталкивающих кроссовках.
- Ты купила новый зонтик?
Когда он спросил по поводу этого необычного для неё предмета, его подруга детства стыдливо моргнула своими, похожими на кошачьи, глазками и кивнула:
- Да… Ничего не говори, я и так знаю, что ты хочешь сказать! Я знаю, что попала под влияние своего аватара. Например, при выборе аксессуаров.
- Что есть, то есть… Я тоже заметил, что начал покупать предметы, такие как контейнер для хранения карт памяти или кабеля для Прямого подключения.
Цвет доспехов аватара Чиюри, «Лаймового Колокольчика», который она получила два месяца назад, в апреле, как и предполагает его название, был зелёным. Сначала этот цвет для неё был непривычен, но сама того не замечая, она поменяла некоторые свои вещи, включая свою большую шпильку для волос, на ярко зелёные.
- Но когда дело дойдёт до Нейро Линкера, ты должна остановиться. Иначе это может выдать твою личность, - он посмотрел на бледно фиолетовое VR-устройство прикреплённое к её тонкой шее.
На это Чиюри надула щёки:
- Что? Но у Хару, Таккуна и Черноснежки-семпай[1] Нейро Линкеры одного с аватаром цвета!
- Я… я просто уже давно им пользуюсь. Когда я в следующий раз буду покупать новую модель, она обязательно будет другого цвета.
- И он будет глянцево-чёрныыый~~.
Харуюки искоса посмотрел на неё, а глаза у него поплыли.
Его подруга детства посмеялась с выражением «ну ты даёшь», после чего наклонила назад зонтик и посмотрела на небо.
- Он всё ещё идёт да?
- Да, идёт… Кстати, как дела в клубе?
Харуюки с запозданием вспомнил, что Чиюри, как член клуба лёгкой атлетики, и Харуюки, член клуба ходьбы домой, никогда не ходили домой вместе, так что он склонил в недоумении голову. Чиюри в ответ пожала плечами и лениво сказала:
- Во время дождей мы, как правило, тренируемся в спортзале или плаваем на длинные дистанции в закрытом бассейне. Поскольку и то и то сегодня занято другими спортивными клубами, я решила взять выходной. Нечестно, что у Таккуна и его клуба кендо есть додзё для их личного пользования… А-ар, у меня мышцы дубеют, если я хоть день не потренируюсь.
- А-а, так вот что случилось… - прошептал Харуюки с ноткой уважения, потому что сам он был абсолютной противоположностью спортсмену.
Услышав это, Чиюри прищурилась, будто что-то задумала, и тут же шагнула к Харуюки и взяла его за руку. Он от внезапного контакта засмущался, а она посмотрела на него и заявила:
- Придумала, Хару. Позанимайся со мной.
- А… А-а?! – выпучив глаза, он в недоумении открыл и закрыл рот, прежде чем снова обрёл дар речи, – позаниматься… где… чем…
- …Что за реакция? Ох-хох, ты ведь подумал о чём-то пошлом, так ведь! – Ещё раз пристально посмотрев на него, Чиюри ухмыльнулась, - я просто подумала о том, чтобы подуэлиться с кем-нибудь в командном режиме. Что же ещё я могла иметь в виду, Арита-сэнсей~.
- Я-я имел в виду то же самое. – Неестественно прокашлявшись, Харуюки притворился спокойным и продолжил, - то есть, я подразумевал «куда мы пойдём дуэлиться» и «по каким правилам мы будем сражаться».
- Хех, эх, хм-м.
К счастью, насытившись ролью следователя над подозреваемым, Чиюри широко улыбнулась и указала кончиком зонта на опорную конструкцию железнодорожной линии Тюо[2], которая виднелась над ними.
- Поскольку время ещё раннее, давай сходим в Синдзюку. Мы сможем подняться выше облаков, если поднимемся на смотровую площадку Токийской мэрии.
- Не думаю, что дойдёт до этого, но… Ну что ж, идём, - пожав плечами, ответил Харуюки. В этот момент он снова заметил, что рука Чиюри до сих пор находится в его правой руке.
Четырнадцать лет назад, в 2033 году, Арита Харуюки и Курашима Чиюри родились одном и том же многоэтажном жилом комплексе, к северу от Коуэдзи. Поскольку их квартиры разделяло всего два этажа, они с младенчества росли вместе, словно двойняшки.
Поскольку их жилой комплекс был большим, у них было много одногодок. Однако, до сих пор только один, помимо Чиюри, оставался его близким другом – Маюдзуми Такуму, который жил в соседнем доме. Поскольку он ходил в другую начальную школу, нежели Харуюки и Чиюри, Такуму мог без опаски общаться с ним. И не смотря на что, что Харуюки часто ходил вместе с Чиюри в школу, их отношения не изменились… Возможно это из-за её сильного характера и доброты.
Когда в начальной школе Харуюки стал объектом травли старшеклассников, он попытался отдалиться от Чиюри, поскольку не хотел, чтобы она видела его таким. Но Чиюри упорно старалась не отдаляться от него. Харюки так же понимал, каково это для младшеклассника «оставаться друзьями с ребёнком, над которым издеваются». И она продолжала каждый возвращаться вместе с ним домой, играть в игры. Это продолжалось вместе с ним и Такуму до пятого класса. Память о том, как они трое проводили вместе время после учёбы, теперь хранится глубоко внутри Харуюки и озаряет его золотым цветом.
…Нет, для Чиюри эти воспоминания должны быть ещё дороже.
Ведь источником псевдо-лечащей способности аватара Чиюри «Лаймового Колокольчика» скорее всего является…
- Давай сядем на поезд.
Когда она ткнула его локтём, Харуюки поднял голову и увидел, что они дошли до станции линии Тюо, а он даже не заметил. Глянув на приближающиеся с запада оранжевые вагоны, он кивнул с «конечно» и тихо добавил:
- …сибо тебе, Чиюри.
- А? Ты что-то сказал?
Когда его подруга детства развернулась к нему, колыхнув своими короткими волосами, Харуюки почувствовал нечто влажное и удушающее в груди и тут же отчаянно замотал головой.
- Н-ничего. И-идём!
Удивлённый голос, к которому он уже успел привыкнуть, донёсся вслед прыгнувшему в поезд Харуюки:
- Эй! Знаешь, тут только две станции!
Преодолев весь путь от западного подземного входа на станцию Синдзюку до мэрии, они тут же прыгнули в лифт, ведущий прямо на смотровую площадку на последнем этаже.
На секунду их поразило чувство ускорения, и тут же пропало. На цифровом табло этажи мелькали с огромной скоростью. Стена снаружи вскоре сменилась с бетона на стекло, и Чиюри тут же подлетела вперёд, крича с восторгом:
- Ва-ау… потрясающе, всё такое серое…
- Из-за дождя много чего не видно…
Как и ожидалось, вид вечернего метрополиса, раскинувшегося на юг, едва просматривался за стеной непрекращающегося дождя. И будто этого мало, вокруг стекла было что-то вроде дымки, и чем выше они поднимались, тем хуже было сквозь неё видно.
Лифт начал замедляться, и они почувствовали некое чувство парения, после чего он окончательно остановился, сообщив о прибытии. За открывшимися дверями всё было будто выкрашено в белый цвет.
Перестроенное в 30-х.[3], Токийское столичное правительственное здание достигало 500 метров в длину. Единственное такое же высокое здание в Токио, и даже во всей Японии – Токийское Небесное дерево в округе Сумида. Но поскольку смотровая площадка находилась на высоте 450 метров, то последний этаж правительственного здания находился ближе всего к небу в центре Токио.
Выбежав из лифта, Чиюри прильнула к огромному окну, что находилось напротив них.
- Уа-ах… Невероятно, всё такое белоснежное…
- Мы теперь находимся не под дождём, а прямо в облаке. – Горько улыбнувшись, Харуюки встал рядом с Чиюри. По другую сторону окна всё было молочно белым, как будто там повесили белое покрывало.
- Как жаль, что неба не видно, – нахмурилась Чиюри и сердито посмотрела через окно, но тут же развернулась и улыбнулась. - Но ничего. Спасибо и на том, что вся площадка в нашем распоряжении.
Разумеется, никто не поднимется на смотровую площадку посреди такой погоды, да ещё и в будничный вечер, так что даже на другой стороне коридора не было видно ни единой души. Чиюри тут же схватила Харуюки за правую руку и потащила вперёд:
- Редко когда ещё увидишь его пустым, так что давай пройдёмся!
- Ах, к-конечно.
В последнее время, Харуюки мог нормально разговаривать с Чиюри, поскольку он привык к ней ещё в детстве, но как только она подходит к нему слишком близко, у него начинает язык заплетаться. Смеясь над неловкостью Харуюки, Чиюри пошла по часовой стрелке вдоль коридора, который шёл по всему смотровому этажу.
Вид из окна не менялся, сколько бы они не прошли. Помимо капелек на стекле, были видны только куски белого облака. Но даже при этом Чиюри не изображала недовольство, а всё так же шла вперёд.
Отношения между ним и его подругой детства в последнее время трудно понять. Сразу после жесткой и мучительной битвы два месяца назад, Чиюри обхватила шеи Харуюки и Такуму и со слезами на глазах прокричала: «Я люблю вас обоих».
С этого момента она продолжила пытаться беззаботно общаться как с Харуюки, так и с Такуму, как и объявила. Казалось, будто она пытается вернуть то время, когда они втроём каждый день играли вместе, до того, как оно ушло в небытие.
- А, точно, Хару.
Услышав своё имя, Харуюки тут же поднял голову.
- Ч-что?
- Если мы собираемся провести дуэли, надо подключиться глобально, тогда мы будем отображаться по другую сторону окна.
- А… понятно.
Оба они отключили свои Нейро Линкеры от глобальной сети. Сделали они это потому, что Синдзюку – территория синего легиона «Leonids», и пока они подключены, они не могут предугадать внезапное нападение со стороны других ускоренных.
Например, было бы опасно, если бы они «ожидали дуэли» в пути, но теперь, когда они на смотровой площадке, где нет ни души, не возникнет никаких проблем, даже если они автоматически ускорятся из-за поединка. Харуюки кивнул, открыл меню Мозгового ускорителя и объединился с Чиюри в команду. Таким образом, в списке будет ясно указано, что они парная команда, и теперь, что вызвать на поединок, их противники так же должны состоять в команде из двух игроков. После этого, он вместе с Чиюри подключили свои Нейро линкеры к глобальной сети.
Тут же в его поле зрения возникло несчётное количество голографических меток. Это были экскурсионные метки известных мест и крупных зданий, которые можно было бы увидеть снаружи, будь небо чистым. Когда они оба повернулись на восток, появились названия станции Синдзюку, Южной террасы, а так же Кабуки-тё, чуть дальше.
- …Как я и думала, смотреть только на метки совсем не весело, - проговорила Чиюри с горькой улыбкой.
И будто бог погоды решил пожалеть их двоих: на момент толстый слой облаков разделился, и вечерний центр Токио тут же показался перед ними.
С воплем восхищения, Чиюри подбежала к окну. Харуюки так же поспешил за ней.
Обозреваемый невооружённым глазом, вниз, с высоты 500 метров, расположеный под ними мегаполис напоминал гобелен, с вышитой на нём 500-летней историей города. Как он и предполагал, улицы с пластинчатой структурой ярко сияли на солнце. Национальный парк Синдзюку Гоэн и Асакийские сады[4], которые не изменялись ещё с прошлого века, стояли в тени посреди этих улиц.
А чуть дальше к западу находится, будто большая чёрная дыра в центре галактики, огромное чёрное пространство – Императорский дворец.
Это было одним из тех мест, куда Харуюки и Чиюри путь заказан. Даже как у ускоренных, у них не было виртуальной картинки внутреннего интерьера дворца. Это из-за того, что охранная система наблюдения не подключена к сети социальной системы наблюдения, что сейчас в Японии является особым исключением. И как результат – на «Бесконечной нейтральной земле» в Ускоренном мире воспроизвести в полной мере Императорский дворец с камер не получилось, и вместо этого он изображён как зловещая крепость с похожей формой.
Но что, если обратное уже случилось?
В настоящий момент, программа Мозговой Ускоритель способна проникать в сеть социальной системы наблюдений Японии и генерировать с её помощью территорию. Она расширилась до префектуры Окинава, которая не была подключена к острову, и Черноснежка однажды даже покрыла всё расстояние от Окинавы до Токио по «Безграничной нейтральной земле».
…В этом случае, что если за Японией так же есть места с социальными системами наблюдения? Тогда ускоренные тоже смогут «отправиться» туда?..
- …Эй, Чиюри, - прошептал Харуюки, рассеяно глядя на восток.
- М-м, что такое?
- По поводу недавних новостей об экспорте технологии социального наблюдения…
Ты слышала об этом?
У Харуюки не получилось закончить вопрос.
*ЛЯЗГ*
Раздался знакомый шум, и всё тут же потемнело. Автоматическое ускорение. Иначе говоря, какие-то ускоренные с района Синдзюку обнаружили парную команду Харуюки и Чиюри в списке и вызвали их на поединок. Вместе с чернотой появилась ярко пылающая надпись «Here come new challengers»[5].
Азарт от первой предстоящей дуэли на чужой территории тут же стёр все ранние размышления.
- ↑ Kuroyukihime – дословно переводится как «Принцесса Черноснежка». Чиюри в разговоре отбрасывает часть «hime», которая переводится как «Принцесса». Получается, остаётся только «Черноснежка». Поскольку я и так перевожу её прозвище как «Черноснежка», то просто имейте в виду, что Чиюри относится к ней не как к «принцессе».
- ↑ http://ru.wikipedia.org/wiki/Линия_Тюо
- ↑ Думаю, тут имеется ввиду 2030-е
- ↑ Огромная территория перед Императорским дворцом, засаженная деревьями и прочими растениями.
- ↑ Англ. У вас новые противники.
Решил немного поэкспериментировать с курсором, прошу всех поучаствовать в опросе.
Здесь вы можете оставлять любые предложения/замечания, касающиеся улучшения навигации по вики.
Глава 3
Харуюки не мог понять смысл слов Красного Короля Юнико. Такуму, по-видимому, тоже: его брови над очками были слегка приподняты.
Только у Черноснежки была на это бурная реакция: правая рука, которой она, как правило, держала чашку кофе, сжалась в кулак. Ударив им по столу, Чёрный Король прокричала:
- Не может быть! Этот «Доспех»… Он должен был быть полностью уничтожен!!! – прокричала она с пустым взглядом и побледневшим лицом.
Харуюки с ужасом спросил:
- Эм… это… Что это такое… «Доспех Бедствия»? Это не человек, а вещь?
Помолчав ещё несколько секунд, Черноснежка откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Положив ногу на ногу, она повернулась к Харуюки:
- Мм… по поводу этого…С одной стороны это человек – ускоренный, но в то же время это вещь – объект… Как-то так. Харуюки-кун, ты помнишь своего первого противника в дуэли?
- Чт… д-да. Тот парень на байке… «Пепельный гонщик». – кивнул Харуюки.
В этот момент образ его блестящего Чоппера и шлема в виде черепа возникли в голове Ариты. Он состоит в Зелёном легионе, владеющем территорией от Сибуи до Роппонги. Они до сих пор периодически дуэлятся, то побеждая, то проигрывая друг другу.
- Взять, к примеру, его мотоцикл. Он, в отличие от самого наездника, является объектом, однако вместе они образуют единый дуэльный аватар. То есть это одновременно и вещь, и человек, верно?
- Посмотрим… да, это так. Точно. – Он снова кивнул.
- В системе Мозгового ускорителя подобные дополнительные объекты называются «Усиливающее снаряжение».
- Усиливающее… снаряжение.
Что ни говори, звучит круто.
На мгновение Харуюки был взбудоражен этим, но вскоре возбуждение перешло в депрессию, потому что как ни посмотри, а у Серебряного Ворона ничего такого нет.
Поняв, о чём думает Харуюки, Черноснежка с ухмылкой сказала:
- У меня тоже его нет, так что не надо унывать.
- А у меня есть. – Непринуждённо вставила Юнико. На что Черноснежка тут же ответила резким тоном:
- В твоём случае это скорее часть тела твоего аватара.
- Ой, я услышала типичную фразу неудачника.
Харуюки быстро вклинился между двумя испепеляющими друг друга девушками:
- П-понятно. Значит огнестрельный комплекс Алого Дождя… это всё усиливающее снаряжение, верно?
- Да. Однако, это не настолько редкое явление, чтобы маленькие девочки могли им гордиться. Существует четыре способа овладеть им. – Черноснежка разогнула большой палец на поднятой правой руке и продолжила. – Первый – в качестве начального снаряжения. Возможно, байк Пепельного Гонщика относится к этому типу.
- «Копёр» на моей правой руке тоже.
Услышав голос встрявшего в разговор Такуму, Харуюки неосознанно спросил: “Что?”.
- Почему и у Таку оно есть?!
- Ладно-ладно, давай послушаем дальше.
- …Продолжаю, - её указательный палец рассёк воздух, - второе – получить, используя бонусы за поднятие уровня. Если его нет при выборе бонуса, значит это невозможно.
- …У меня не было никаких… - прошептал Харуюки, вспоминая все три раза, когда он получал новый уровень.
В любом случае, он уже воспользовался советом Черноснежки и использовал все бонусы на прокачивание скорости и времени полёта. Далее Черноснежка разогнула средний палец и продолжила объяснения:
- Третье. Использовать очки ускорения, чтобы купить его в «Магазине». Для Харуюки-куна это также реально, но я не советую тебе этого делать.
- А? Магазин… это торговая лавка? Где она?
- Это секрет. Я могу легко предсказать, на что ты просадишь все свои очки.
- Н-нельзя так.
Смеясь, Такуму кивнул.
- Без сомнений. Мир Хару перевернётся, когда он попадёт в этот магазинчик.
- Д-да что с вами…
Царившая в гостиной непринуждённая атмосфера…
…была разбита резкой фразой Юнико: - …Поторопись и расскажи про четвёртый способ. Черноснежка поймала угрожающий взгляд Красного Короля, слегка кивнула, однако так ничего и не сказала.
Тогда Юнико взяла руку Черноснежки, сама с силой разогнула безымянный палец и кинула короткую фразу:
- Четвёртый. «Забрать силой посредством убийства».
- Уб… убийства…
Посмотрев на шокированного Харуюки, Черноснежка вздохнула и добавила:
- Это ещё не до конца изученный феномен… Если ускоренный с «Усиливающим снаряжением» проигрывает, и при этом его «Очки ускорения» достигают нуля, он покидает ускоренный мир. При некоторых обстоятельствах вооружение переходит от проигравшего к победителю.
- Рандомное событие с малым шансом на успех – вот текущая теория, – вмешавшись с этой фразой, Юнико закинула руки за голову и продолжила. – Однако, с «Доспехом Бедствия» всё иначе… Шанс передачи – 100%. Идеальный проклятый предмет…
- Но… ведь… - бормоча, Черноснежка с клацаньем стиснула зубы, - это невозможно. Он должен быть уничтожен. Два с половиной года назад. Я ясно видела последние секунды жизни этого персонажа… «Хромовое Бедствие» было полностью уничтожено!
- Хромовое бедствие – имя легендарного ускоренного из времён рассвета ускоренного мира семь лет назад, – с этих слов начался рассказ Черноснежки, - Он, как рыцарь, был облачён в серое усиливающее снаряжение, а его невероятная боевая мощь покрывала землю грудами мёртвых ускоренных. Его стиль боя был жесток, точнее даже безжалостен – все кто его окружал, лишались голов, их конечности были оторваны, а внутренности выпотрошены. Во всех смыслах это было ужасающее зрелище.
Однако, и для него, уничтожившего огромное количество противников, настал день навсегда потерять Мозговой ускоритель. Против него скооперировались самые высокоуровневые игроки того времени и начали один за другим вступать в дуэль с Хромовым Бедствием.
В итоге, его очки опустились до нуля, и в момент своей «смерти» в ускоренном мире он со смехом прокричал: “Я проклинаю этот мир! Я буду возрождаться снова и снова!”
Эти слова оказались правдой. Как ускоренный, Хромовое Бедствие потерпел поражение и исчез, но Доспех… его усиливающее снаряжение не пропало. Права на его использование перешли одному из членов альянса. Поддавшись любопытству и психическому состоянию надевшего это… он был поглощён Доспехом. Восхищавший всех благородный лидер всего за ночь превратился в жестокого убийцу. Эти дикие формы было невозможно спутать с «Первым поколением».
Черноснежка остановилась, чтобы промочить горло кофе, и продолжила тихим голосом:
- Подобное случалось три раза. Владелец «Доспеха» приносил огромные разрушения, после чего его уничтожали. Однако, доспех не исчезал… Он переходил к новой жертве, меняя его форму и личность до неузнаваемости… Через некоторое время его ник менялся на Хромовое Бедствие. Два с половиной года назад, когда я уже была одной из «Семи Королей чистых цветов», я вместе с остальными Королями присоединилась к группе подавления четвёртого Хромового Бедствия. Это была невероятная битва… У меня до сих пор мурашки пробегают по коже от воспоминаний о ней. Это нельзя передать словами…
Она положила на место кружку, потёрла руки через форму и сказала совершенно иным тоном:
- Что же, Харуюки-кун. Извини, но не мог бы ты найти два кабеля прямого соединения?
- Чт… к-кабель? Целых два?..
- У меня есть один. По поводу длины – метрового будет достаточно.
- Х-хорошо.
Всё ещё не понимая, что происходит, Харуюки встал и побежал в свою комнату. Взяв с проволочного стеллажа на стене два XSB-кабеля, он вернулся в гостиную.
- У меня было только два кабеля. Так, один из них метровый, а второй… эмм, полуметровый.
Пока он мотал головой, кабеля свисали с его руки. В это время с крайне понимающим выражением лица поднялась Юнико.
- Хахах. Ладно-ладно. Так уж и быть, я возьму полуметровый.
Широко ухмыльнувшись, она взяла короткий кабель из левой руки Харуюки и вставила его в свой красный Нейро Линкер. В этот момент:
- Э… эй, не шути! Я буду им пользоваться!
- Не-а. – Увернувшись от вытянутой руки Черноснежки, Юнико обняла Харуюки с левой стороны. Её юное упругое тело прилипло к нему, и сладкий запах окружил его. Харуюки был ошеломлён. Она повисла на его шее и потянулась к разъему. Не дав времени увернуться, она подключилась к его Нейро Линкеру, и перед глазами Харуюки появилось и исчезло сообщение о подключении.
- А-ааа?! Чт-что…
Смотря на взволнованного Харуюки, Юнико сказала с бесстрашной улыбкой:
- Эй, не тормози. Подключи длинный кабель и отдай той девчонке. И да, если заглянешь в мою память – пожалеешь, так что аккуратней.
И тут Харуюки наконец понял, зачем нужны три кабеля. Черноснежка хочет создать последовательное подключение из четырёх Нейро Линкеров.
Нейро Линкеры Такуму и Юнико были облегчённого вида и имели только один порт для подключения. Для соединения четырёх человек нужно, чтобы Нейро Линкеры последнего поколения с двумя портами, которые были у Харуюки и Черноснежки, находились в центре. Юнико поняла это быстрее всех и, чтобы позлить Черноснежку, взяла короткий кабель. Правая щека Черноснежки дёрнулась, кулаки задрожали, и она с угрозой прокричала: [1]Добавил Rus123lan- Эй, ты, не жмись так к нему!
- Я не могу ничего поделать, кабель слишком короткий.
- Ты же сама его выбрала! – Черноснежка, окончательно повысив голос, в итоге фыркнула и посмотрела на Красного короля с улыбкой, сделанной из чёрного снега, и температурой абсолютного нуля. – Именно поэтому я ненавижу детей. Длина кабеля, как степень близости отношений, что за глупость!
- Охохо, но ведь никто об этом не говорил, верно? Я просто подумала, что при меньшей длине кабеля риск потери сигнала также меньше.
- Т-т-ты…
Видя, как температура абсолютного нуля быстро растёт до температуры поверхности солнца, Харуюки протянул Черноснежке кабель, подключённый ко второму порту его Нейро Линкера, с взглядом, в котором можно было ясно прочитать: “Ваше высочество, пожалуйста, соблаговолите простить это”. Черноснежка прочитала его, пока подключала кабель к своему Нейро Линкеру. Такуму она передала обычный двухметровый кабель, который достала из сумки.
Наполовину удивлённый, наполовину улыбающийся Такуму наблюдал за всем этим, пока подключался. Появилось ещё два сообщения о прямом соединении, и Линкеры всех четырёх человек были соединены напрямую. Харуюки расслабился и поинтересовался:
- …А, э-это… для чего это всё?
- Сперва, давайте сядем. – Сказав это всё ещё сердитым тоном, Черноснежка села прямо на пол гостиной.
Пока кабель не выдернулся от натяжения, Харуюки быстро уселся следом, как и Юнико, всё так же прилипая с левой стороны. Последним сел Такуму в позу, будто он был в костюме кендо, и посмотрел на Черноснежку.
- Мастер, мы будем «Ускоряться»?
- Нет, в этом нет необходимости. После погружения летите прямо к вратам доступа. Что ж, начнём… «Прямое соединение».
Увидев, что глаза Черноснежки закрылись, а плечи расслабились, Харуюки повторил команду:
- «Прямое соединение!»
Шаг за шагом все ощущения тела и окружающая картинка исчезли. Нейро Линкер блокировал все пять чувств и погружал сознание в виртуальный мир. В темноте ощущалось только чувство падения. Если он продолжит ждать, то погрузится в домашнюю интернет сеть своего дома. Но до того, как это произошло, перед ним появились круглые и светящиеся врата доступа. Он дотронулся до них невидимой рукой; в тот же миг сознание Харуюки было затянуто внутрь.
Свет в центре взора Харуюки начал расширяться и, в итоге, поглотил его всего. Внезапно он оказался в бесконечной пустынной местности, изрезанной странными фиолетовыми скалами.
Удивляясь своему местоположению, он посмотрел вниз и был немного ошарашен тем, что не увидел собственного тела. Однако вскоре он понял, что это не виртуальный мир, а VR-фильм, который транслируется прямо ему в мозг. В подтверждение этому в нижней части взора были видны таймер и ползунок.
- Эм… семпай? – спросил он. Ответ послышался с правой стороны:
- Я здесь. Такуму-кун и малявка тоже тут?
Он не мог её увидеть, но это, без сомнения, был голос Черноснежки. “Да” и “Хватит меня так называть” – раздались два голоса. Харуюки снова огляделся. Заключив, что повсюду только горы, он робко поинтересовался:
- Э-эм… чт-что это за видео файл сейчас проигрывается? Если мы просто смотрим фильм, то зачем нужно было проходить через все эти трудности с прямым подключением?..
- Чтобы предотвратить доступ к файлу извне. Если бы я отправила его вам через твою домашнюю сеть, в кэше домашнего сервера осталась бы информация о нём.
- П-понятно.
Теперь он понял причину прямого подключения, но содержание фильма всё ещё оставалось для него загадкой. «Обычный фильм», как автоматически назвал его Харуюки, не требует таких приготовлений. И в этот момент…
Над ним раздался звук рассекаемого воздуха. Не дав времени разглядеть себя в полёте, фигура с резким звуком приземлилась в десяти метрах от него.
Блестящие полупрозрачные доспехи глубокого чёрного цвета. Длинные и острые лезвия на месте рук. Без сомнений, это был дуэльный аватар Черноснежки, «Чёрный Лотос».
- Это семпай?..
На непреднамеренный выкрик Харуюки Черноснежка ответила: “Почти”.
- Это я. Два с половиной года назад.
- Два… с половиной года. Но… раз семпай в этой форме, значит это «ускоренный мир», верно? Значит, это запись той «дуэли»?..
В Мозговом Ускорителе есть подобная функция? - удивлялся он и уже был готов спросить, но с левой стороны донёсся голос Юнико:
- «Воспроизведение». Крайне дорогая хреновина, которая может записывать. Но не важно. Раз это было два с половиной года назад, тогда это упомянутая тобой битва «Семи Королей чистых цветов» против «Хромового Бедствия», верно? Так почему здесь только ты?
- Остальные скоро появятся.
Не успела она договорить, как с левой стороны появилось очертание нового дуэльного аватара. Так много на одного? – удивлялся Харуюки, пока изучал прибывшего игрока.
Примерно на голову выше Чёрного Лотоса. Стройный, но с мускулистыми руками и ногами. В левой руке он держал толстый прямоугольный щит, правая была пустой. Цвет доспехов был насыщенно-зеленым, изумрудным.
- Какой красивый зелёный цвет… мастер, это он?..
Черноснежка ответила на тихий голос Такуму:
- Да. Это Зелёный Король. Специализируется на ближнем бое… Но его прозвище более подробно описывает его способности – «Неуязвимый».
- С виду не скажешь. По слухам, все поражения, что он принимал, были из-за истечения времени дуэли, но и то, во всех этих случаях его HP не падало больше чем наполовину… должно быть это ложь.
- Ты всё поймёшь, когда увидишь, - коротко ответила Черноснежка на насмешливую фразу Юнико.
В это время Чёрный Лотос из ролика направилась к зелёному аватару и жестом указала ему на тень от большой скалы неподалёку. Молча кивнув, Зелёный Король обошёл скалу и прислонился к ней спиной. Чёрный Король также спряталась в её тени, но немного дальше. Очевидно, что они пытались устроить засаду.
Хоть Харуюки и понимал, что это всего лишь запись, он, затаив дыхание, наблюдал за происходящим. Вдруг слева донеслось тихое похрустывание.
Он повернулся. Хруст от ступания по сухой почве медленно усиливался.
Через несколько мгновений, меж скал появился огромный дуэльный аватар. Он, возможно, был на полметра выше Зелёного Короля. Его тело было странным образом вытянуто, на нём был металлический доспех, напоминающий оттопыренную чешую, а голова наклонена вперёд, точно змеиная. Свисающие руки, которые тоже были невероятной длины, несли грубый плотницкий топор, чьё лезвие волочилось по земле.
Голова, напоминавшая червя, была покрыта гладким корпусом с двумя чёрными дырками на верхушке. В темноте этих дыр двигались красные глаза.
Его серебряные доспехи напоминали цвет пасмурного неба. Солнечные лучи ослепляюще отражались от них. Аватар начал оглядываться, как вдруг его взгляд замер на Харуюки. Харуюки тут же забыл, что это только запись, и замер в оцепенении.
Что это? Это… ускоренный? Аватар, контролируемый реальным человеком?
Быть такого не может. Это больше похоже на робота… нет, на дикого зверя.
- Этот парень… четвёртое «Хромовое Бедствие»? Форма и размер, по сравнению с пятым, абсолютно различны, – прошептала как обычно расслабленным, но с нотками напряжения, голосом Юнико.
- Так и должно быть. Этот тёмный серебряный доспех – «Усиливающее снаряжение», он может меняться в зависимости от формы надевшего его. Но даже через сотни перерождений его характерная особенность не изменится – стремление к яростным схваткам… - тихо ответила Черноснежка.
Будто идя на поводу этих слов, огромный аватар цвета тёмного серебра тихо поднял свой громадный топор. Его лезвие было направлено точно в сторону скалы, за которой прятался Зелёный Король. Чутьём или каким-то другим способом Хромовое Бедствие обнаружил засаду.
- Грааа!!!
С рычанием плотоядного зверя он с невероятной скоростью махнул топором. Толстая скала была разрезана пополам, как масло, однако зелёный аватар успел вовремя отпрыгнуть от стены.
Сразу после этого громадным топором махнули снова. Зелёный Король развернулся, но в этот раз не увернулся, а принял удар на щит в своей левой руке. Тут же с резким металлическим звуком щит расширился в четырёх направлениях, поменяв форму с прямоугольника на огромный крест. Его размер закрывал всё тело Зелёного Короля. Сильный удар сверху пришёлся прямо в центр щита.
С вызывающим боль в ушах резким скрежетом, водопадом полились искры. Топор отскочил, и Зелёный Король опёрся на колено.
- Граа… Груааа!!!
Издав сердитый и одновременно радостный крик, Хровомое Бедствие начал хаотично атаковать своим оружием. Одного такого удара хватило бы, чтобы разрезать тело пополам, но крестовидный щит Зелёного Короля легко блокировал все атаки.
В этот момент Харуюки заметил на тёмной серебряной броне Бедствия большое количество глубоких ран, напоминающих щели. Пока он махал топором, раны источали чёрное дымообразное вещество.
- Раненый?.. – прошептал Харуюки.
Черноснежка спокойно ответила:
- Верно. До этого он сражался с другими Королями, и они вынудили его двигаться в этом направлении. По уровню здоровья он близок к смерти, но от этого он не стал менее свирепым. В тот раз я была напугана до глубины души.
Не без причины. Даже при просмотре записи желание сбежать невероятно велико.
И тут у него возникло чувство, будто на его реальном теле волосы на голове встали дыбом. Это немыслимо. Сильнейшие в ускоренном мире – «Короли» – объединились против одного погрязшего в неистовстве ускоренного. И после всего он стал лишь близок к смерти, а это значит, что сила Хромового Бедствия превосходит силу 9 уровня.
Возможно, Зелёный Король начал раздражать Хромовое Бедствие, потому как ни один из ударов топора не мог пробить его защиту. Не переставая атаковать, он издал слабый рык; в этот момент его голова вытянулась, и с чавкающим звуком открылся рот.
Из его рта, или лучше сказать из центра всасывающей воронки, вылез огромный, похожий на трубу, язык. Харуюки смотрел как заворожённый. Черноснежка проговорила сухим тоном:
- Это одна из способностей Хромового Бедствия, «Поглощение жизни». С её помощью он может красть шкалу здоровья противника.
Как и было сказано, длинный язык обвился вокруг щита Зелёного Короля и потянулся к шее.
- Берегись! – прокричал Харуюки, и в этот момент…
До сих пор скрывавшаяся Чёрный Лотос, словно чёрная молния, вылетела из укрытия. Её рука-меч с невиданной скоростью рубанула вниз и под корень отрезала язык Хромового Бедствия.
- ГрааарааааГРаааа!!!
С громким воплем громадный аватар пошатнулся, а из круглого рта начала выплёскиваться чёрная субстанция. Целясь в глубокую рану на груди, Чёрный Лотос беспощадно проткнула его. И тут лезвие засветилось ярко-фиолетовым цветом. Движением ноги Чёрный Король рубанула вверх, поднимаясь всё выше, и элегантно развернулась. Когда светящийся чёрный аватар приземлился, голова Хромового Бедствия уже была разрезана надвое…
На этом месте ползунок времени справа-снизу достиг конца.
После команды выхода из полного погружения Харуюки обнаружил, что его ладошки вспотели.
Сидящий напротив Такуму тоже выглядел побледневшим. Посмотрев налево, он увидел Красного Короля, также молчавшую, с плотно сжатыми губами.
- …В этом состоянии он продолжал биться ещё две минуты до того, как окончательно умер.
Прошептав это, Черноснежка одновременно вытащила оба кабеля из своего Нейро Линкера.
- Это… на самом деле ускоренный как мы? Внутри этого находился реальный человек?.. – спросил Харуюки осипшим голосом, пока разъединял кабеля.
- Без сомнения. Как и пятый, только с большой разницей в стиле битвы… Но, вот что, Чёрный Король, - прошептав, Юнико встала и посмотрела на Черноснежку странным мрачным взглядом. – Вы прошли через немалые трудности, чтобы одолеть четвёртого, и то видео это подтверждает. Но… почему тогда «Доспех», это усиливающее снаряжение, не исчез?!
- Оно исчезло! – Вскочив, прокричала Черноснежка.
Скрипя зубами, она села на стул возле стола. Когда остальные трое уселись, она продолжила более сдержанным голосом:
- …Когда владелец «Доспеха», четвёртое Хромовое Бедствие, навсегда покинул ускоренный мир, мы с Зелёным Королём встретились с остальными пятью Королями и проверили свой инвентарь. Все чётко подтвердили, что у них «Доспеха» нет – это значит, что он исчез… проклятие, из-за которого доспех переходил от побеждённого к победителю, в тот раз было разрушено. И с того момента Хромовое Бедствие больше ни разу не появлялся!
Конец фразы был произнесён уже на повышенных тонах, после чего Черноснежка с вызовом посмотрела на Юнико. Под давлением глубокого чёрного взгляда Красный Король ответила резким тоном:
- Тогда объясни мне текущее положение! Пятое Бедствие появилось, и так же, как предыдущее, уничтожает всё вокруг.
- …Какое имя у пятого? Пусть он и носит «Доспех», а его разум уже поглощен, и он стал Хромовым Бедствием, зарегистрированное в системе имя не изменится. Во время дуэли, есть небольшая возможность узнать имя аватара внутри доспеха. Какой из Королей в этот раз стал жертвой?!
В этот раз Юнико опустила глаза и промолчала. Через несколько секунд, глубоко вдохнув, девочка покачала головой.
- …Это не Король. Пятый - мой… он член «Prominence», Красного легиона. Его имя «Вишнёвая Ладья». Но он уже не тот, кем был раньше… Он был поглощён доспехом и исчез, - сказала она сухим, дрожащим голосом, в отличие от обычной грубой манеры речи.
Черноснежка прищурилась и пальцем правой руки дотронулась до своих тонких губ.
- Не… Король?.. Член Красного Легиона?.. Но…
Нахмурившись, Черноснежка ушла в раздумья, в этот момент Такуму, слегка подняв руку, произнёс:
- Мастер, возможно, всё было так: усиливающие снаряжение, даже купленное в магазине, можно передать другому ускоренному через прямое соединение. Не мне об этом говорить после того случая с программой-шпионом, но думаю, что не все Короли заядлые пацифисты. Один из Королей мог иметь свои планы на этот «Доспех», из-за чего он соврал по поводу находки и оставил его себе, после чего передал Вишнёвой Ладье.
- Это… вполне возможно… Все знают, что у Королей… у игроков 9 уровня нет причин стремиться к большому количеству очков, потому как они не помогут им повысить уровень. Значит…причиной этого может быть усиление собственного Легиона и ослабление остальных… однако, слишком рискованно выпускать бесконтрольное Хромое Бедствие. Но раз он член Красного Легиона, то должен был получить его от Красного Короля. Может так оно и было… но дело в том, что Красный Король, который принимал участие в подавлении «Доспеха» два с половиной года назад…
Возможно, это заметил только Харуюки, но на мгновение Черноснежка запнулась. Неожиданно она дотронулась под столом своей холодной левой рукой до правой руки Харуюки. Почувствовав тепло, она нашла в себе силы продолжить свою нерешительную речь:
- Тот Красный Король больше не имеет к ускоренному миру никакого отношения. Всего через три месяца после подавления Хромового Бедствия, он также был повержен. Это не может быть он.
- В те времена я ещё была только новичком в ускоренном мире, так что не в курсе всех подробностей, - вмешалась Красный Король, видимо не заметив секундного замешательства Черноснежки. – Естественно, что от Короля предыдущего поколения я «Доспех» не получала, и даже будь он у меня, я бы не позволила членам моего Легиона надеть его. Никогда… особенно после того, как увидела ту жуткую битву…
- А пятый… такой же?
На вопрос Харуюки, Юнико глянула наверх и выдала:
- В некотором роде как тот, что на записи. Он уже больше не ускоренный, а сражение с ним более не «дуэль». Я… я видела, как он ел руку павшего соперника.
- Ууэ… - он невольно представил эту картину и застонал.
Смыв неприятное послевкусие кофе с большим количеством сахара и молока, Харуюки спросил двух Королей:
- Н-но… до этого вы говорили про «поглощение» и «подчинение разума»… усиливающее снаряжение, это ведь просто предмет, верно? Разве может он иметь доступ к разуму игрока?..
- Да. Может, - моментально ответила Черноснежка. – Ты не помнишь? Когда Харуюки-кун только стал ускоренным, я рассказывала про это. Мозговой ускоритель считывает самые потаённые комплексы и яркие желания игрока и с их помощью формирует Дуэльный аватар.
- Д… да.
- Это значит, что Нейро Линкер имеет доступ не только к сенсорной части, но и к мыслям и памяти. Для обычных приложений подобное является табу… Значит, усиливающему снаряжению может передаваться весь негатив, что был у ускоренного, создавшего его. Если другой игрок их наденет, может пойти обратное заражение от доспеха к игроку.
- Подобные… вещи…
Спина Харуюки покрылась мурашками. У него больше не было того укромного уголка, где бы он мог хранить свои негативные мысли, а только держать их в себе, так что он несомненно был бы сломлен, будь он вынужден нести подобную ношу.
- Я… я не хочу усиливающее снаряжение.
- Это хорошо, - хихикнув, кивнула Черноснежка.
- Ну, возможно только у «Хромового Бедствия» есть способность заражать сознание. Интересно, каким было первое поколение?..
- Не знаю и знать не хочу! – бряцнув стулом, вскочила и прокричала Юнико. – Подонки, из-за которых одно беспокойство! Идиот, который создал этот «Доспех» и тот, что завладел им и утаил от всех, а после отдал «Вишнёвой Ладье»! Вишнёвый был… хорошим парнем. У него не было выдающихся способностей, однако он медленно, но верно шёл к 6 уровню, и ведь всё веселье только начиналось! А после… дерьмо, проклятье!!!
Красный Король быстро отвернулась, однако Харуюки успел заметить, что её большие глаза стали немного влажными.
Глядя на высокие дома через окно балкона, Юнико выдавила из себя дрожащим голосом:
- …Этот парень, он всё ещё принадлежит Красному Легиону, но при этом атакует членов других легионов направо и налево. Это нарушает договор о ненападении. Мне… нужно устранить его.
Угнетающая тишина…
…была прервана тихим голосом Черноснежки:
- …Ясно. Хромовое Бедствие, которого в обычных условиях крайне сложно уничтожить… всё ещё принадлежит легиону. Ты, как глава легиона, всего одним действием можешь стереть его из ускоренного мира. «Удар Правосудия».
- …
Через несколько секунд тишины Юнико медленно кивнула, однако тут же покачала головой.
- … Десять дней назад, чтобы устранить его, я бросила ему вызов. На тот момент он поднялся на 7 уровень. Но… веришь или нет, Чёрный Лотос, но... Хромовое Бедствие увернулось ото всех моих дальнобойных атак.
- …Что-что?
- «Удар Правосудия», не важно, какой легион ты возглавляешь, это умение может быть выполнено только при непосредственном контакте с целью. Чтобы это осуществить, нужно обычными атаками обездвижить цель. Однако, сколько бы раз я не выстрелила по нему, я не смогла даже поцарапать его… В итоге, я была изранена его мечом и потеряла здоровье. В конце… время вышло, и я проиграла.
- Проиграла?! Ладно, забудем про «Удар Правосудия», но как такой Король как ты, мог проиграть?!
- К чему такое удивление… ты тоже сражалась ним, так что ты должна понимать. Скорость, которой нет ни у одного монстра. Прыжки на огромные дистанции, смена траектории в воздухе… это было похоже на полёт.
- По… лёт… - прошептав это, Черноснежка сначала посмотрела на стоящую возле стола Юнико, а после перевела взгляд на сидящего рядом Харуюки.
После она медленно и понимающе кивнула.
- Ясно. Твоя цель… Пройти через все эти трудности, чтобы попасть к Харуюки, лично используя социальный инжинеринг[2]… Теперь всё встало на свои места.
Видимо и Такуму пришёл к тому же заключению. Глядя с сомнением на всех троих, Харуюки немного отшатнулся и огляделся:
- Чт… о чём вы? Цель… что всё это значит?
- Разве это не очевидно, братишка? – настроение у Юнико резко изменилось, и она сказала это с ангельской улыбкой на лице и сладким голоском, - мне нужен братишка Харуюки, чтобы поймать Хромое Бедствие.
Через 5 минут прострации…
- Ни за что!… Мне страшно! Не шути так!!! – упав со стула, завопил Харуюки. Он уже направился к Черноснежке, чтобы спрятаться за ней…
Однако она только наклонила голову набок, размышляя над чем-то, после чего безжалостно остановила и оттащила Харуюки за край униформы. А затем проговорила с ангельской улыбкой:
- Харуюки-кун, ты должен попробовать всё. Попытка – не пытка.
- Чт.. что-о-о?!
- Я не говорила, что это будет битва один на один. Это проблема не только Красного легиона, а всего ускоренного мира в целом… в том числе и нашего легиона, «Nega Nebulas». Так поднимись же, как мужчина, как ускоренный.
Говорит это с таким лицом, она явно что-то замышляет, - пронеслось в голове у Харуюки, но понять, что именно, он не мог. Поэтому он просто начал искать новые отговорки:
- Н-но…это противник, с которым даже Король, игрок 9 уровня Алый Дождь, ничего не смогла поделать! 4 уровень в момент будет раздавлен, и всё пойдёт прахом! Я не хочу, чтобы мне оторвали голову и руки!!!
- Я этого не допущу. – И ещё одна улыбка, способная растопить даже гелато[3] высшего сорта. – Мы используем твою способность, чтобы выследить и на короткое время обездвижить Хромовое Бедствие. К тому же, эта малышка и я будем отвлекать его.
- Так… звучит так просто, но… - будучи неудачником, Харуюки быстро включил свой скилл экстренного отступления на полную и пробубнил свой последний аргумент, - может оно и так… но это требует командной битвы, так? К тому же, против Хромового Бедствия, как минимум, нужны семпай, Алый Дождь и я. Не думаю, что он примет такую невыгодную дуэль.
Ускоренный, чей Нейро Линкер подключён к сети, не может отказаться от обычной дуэли с другим ускоренным один на один. Но когда выбран режим «Командный» или «Королевская битва», всё иначе. Хромовое Бедствие ни в коем случае не примет дуэль против группы из трёх игроков. Это слишком невыгодно.
Подождите-ка. Разве об этом уже не говорилось?
Слегка кивнув безмолвному Харуюки, Черноснежка взглянула на Юнико и уточнила:
- Если бы Хромовое Бедствие буйствовал во время обычных битв, то все бы уже о нём знали. Однако, я не слышала ни единого слуха об его появлении, а это значит…
- …Верно. – Красный Король положила руки в выпирающие джинсовые кармашки и развернулась на пол-оборота, чтобы кивнуть. – Место, где он охотится, не «Поле обычной дуэли». Это происходит выше… на «Безграничной нейтральной земле».
…Что это такое?
Харуюки с вопрошающим выражением лица поднял голову; в этот момент сидящий справа Такуму резко прокричал:
- О… опасно, лидер! – Он со стуком вскочил со стула и продолжил, - погружаться «выше» таким составом слишком безрассудно! Ладно я и Хару, но вы связаны особыми правилами! Если мы попадём в засаду других 9-ти уровневых игроков и проиграем, то вы навсегда потеряете Мозговой ускоритель… нет, в худшем случае…
Такуму кинул быстрый взгляд на сидящую правее Юнико. Немного поколебавшись, он дотронулся до переносицы на очках пальцем правой руки и проговорил:
- …Моим долгом является сказать это… В худшем случае, все эти действия: проникновение к Хару, рассказ о Хромовом бедствии – всё это может быть ловушкой Красного Короля. Заманить мастера в «Безграничную землю» с поджидающей там в засаде армией, дабы уничтожить ее – все возможно.
Юнико, которая уже вернулась в режим маленького дьяволёнка, всё так же стоя с руками в карманах, скривила свой маленький рот и посмотрела на Такуму.
- …Неплохо сказано, Синяя Пика. Всё, что ты до этого сказал было довольно умно. А что ты собой представляешь? Очкарик. Твой никнейм случайно не «Профессор»?
Задела за живое.
Его немного искажённое лицо вскоре вернулось в норму, и Такуму сказал в ответ на это оскорбление:
- Предъяви какие-либо доказательства, тогда и поговорим, Красный Король. Мы – легион, состоящий всего лишь из трёх игроков. Для того чтобы мы, несмотря на возможный риск, погрузились «Выше», ты сначала должна представить нам убедительные доказательства твоих слов!
- Вот твои доказательства.
Юнико вытащила правую руку из кармана и начала что-то делать на своём виртуальном экране, через некоторое время она свела три пальца. В поле зрения Харуюки появилась уже другая полупрозрачная именная вкладка. Однако, в этот раз она была больше: на ней значилось не только имя, но и адрес.
Начиная с района Нэрима в Токио и заканчивая незнакомой школой и названием общежития – с изумлением взирал на это Харуюки. Фотографии и имени уже достаточно для «Реального вторжения», а показывать ещё и точный адрес – это уже на грани безрассудства.
Такуму и Черноснежка тоже были удивлены таким поворотом событий и молча уставились на ученицу средней школы. Юнико убрала правую руку от виртуального экрана и ткнула большим пальцем себе в грудь.
- До сих пор не понимаете, почему я лично пришла к вам? В реальном мире у ребёнка нет ни силы, ни влияния на общество, так что я никак не смогу защититься от «атак». Если я предам вас, можете прийти в любое время и отомстить.
Глаза Юнико, казалось, пылали на фоне проникающего в окно зимнего солнца.
Он думал, что она безрассудная, однако, в её решимости нельзя сомневаться. По правде говоря, она не могла закрыть глаза на действия члена её легиона, который нарушает соглашение и нападает на игроков других легионов. Однако, прежде всего, «Мозговой ускоритель» - это просто дуэльная игра, в которую надо играть и наслаждаться этим.
Поэтому Харуюки считал, что жертвовать собой ради игры – ошибка. Через это прошёл Такуму три месяца назад, и он до сих пор терзает себя этим.
- Юнико… -тян, - вместо ошарашенного Такуму, позвал Харуюки, ища слова для продолжения.
Однако, одно это слово, видимо, дало понять Красному Королю, что творится на сердце у Харуюки. Она опустила правую руку и сказала с полубезумной улыбкой:
- Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но… в конце концов, ты всё поймёшь, когда достигнешь таких высот. Поймёшь, что эта технология «ускорения» может сделать стену с реальным миром тоньше. Ты бы тут же упал, если бы узнал, сколько времени мы с этой девочкой провели в ускоренном мире.
- Чт… игрового времени?..
Харуюки почесал голову и начал подсчитывать. Сейчас он проводит около 10 дуэлей в день. Каждая из них длится в среднем по 20 минут, что в сумме даёт 200 минут – чуть больше трёх часов. Немного много для ученика средней школы, но не так уж абсурдно.
Если в день выходит около трёх часов, то за месяц наберётся примерно 100 часов, за год 1200. Юнико стала ускоренной два с половиной года назад…
- 3000 часов… или около того?
Достаточно большое число, но по сравнению с настоящими VRMMO-RPG-задротами, это ничто. Эти люди тратят на игры как минимум по 10 часов в день.
Однако, услышав результат тяжких подсчёт
Пролог
Поросячий аватар Харуюки молча уставился на чёрное дуло стального револьвера с шестизарядным барабаном.
Он был в огромной пустой комнате, с белыми стенами, и такими же белыми потолком и полом.
И только пистолет, стальной угрозой висел в воздухе. Тонкий спусковой крючок, рукоятка, украшенная шахматным узором, все указывало на приличный вес, от нависшей угрозы у Харуюки побежали мурашки, хотя пистолет не был настоящим. Было невозможно определить создателя, так как Харуюки просто заменил части револьвера случайным набором полигонов.
Но он может выстрелить. И выстрелит! Именно с этой целью, он расположен в 20 метрах перед аватаром Харуюки.
Харуюки был расстроен этой тусклой бледной комнатой, которую он сам создал, после прочтения обучающей книги. Он хотел создать крышу небоскреба, где пистолет держит киллер, одетый во все черное. Но создание такой сцены, было слишком для бедного геймера, учащегося в средней школе.
Конечно, можно попросить помощи у старшеклассников или обратиться к учителю. Однако Харуюки этого не сделал. Он боялся вопросов о назначении этой тренировочной программы, поэтому сделал все сам. Получилась белая комната, раздражающая взгляд Харуюки, с одиноким, висящим пистолетом. Унылое зрелище.
Но, воспользовавшись ей, он решил, что возможно так даже лучше.
Здесь был только он и пистолет. Это позволяло полностью сконцентрироваться на дуле пистолета.
Розовый аватар вытянулся, слегка раздвинув обе руки, готовый к действию. Харуюки с серьезным видом уставился на черное отверстие.
Он потерял счет времени, не зная, сколько минут, он простоял в этой позе. Специфика данной программы очень проста. После входа и команды "Старт", следует 5 секундный отсчет, пистолет автоматически нацеливается на Харуюки, и начинается самое важное. В течение следующих 30 минут, пистолет может выстрелить в любой момент.
Конечно же, в реальном мире он бы погиб, но это виртуальное пространство созданное нейролинкером. В момент, когда он увидит пламя, вырывающееся из ствола, зная расстояние до револьвера и скорость пули, он сможет увернуться, если среагирует мгновенно.
Вся сложность заключается в том, что он понятия не имеет, в какой момент произойдет выстрел. В виртуальном сквоше, игрок может просчитать траекторию полета мяча, здесь не так. Никакой расчет не поможет предугадать момент выстрела, все, что может Харуюки, открыть по шире глаза и быть бдительным.
И все же это весьма сложно. Он не верил в то, что может так долго сохранять концентрацию на маленькой черной точке ствола. Месяцем ранее, только начав тренировки, Харуюки потерял бдительность уже через пару минут, начав мысленно представлять образы Черноснежки, и был прерван выстрелом, на который он, конечно же, не успел среагировать.
Но Харуюки не сдавался, это была его программа, и он продолжал тренировки. В этой комнате, его главным противником был он сам.
И лишь на втором плане был неподвижный пистолет. В настоящей битве опытные бойцы используют, страшные способности, на протяжении всей тридцати минутной дуэли. В сравнении с этим, пистолет казался плевым делом. Согласно планам Харуюки, спустя месяц, он должен повысить количество пистолетов до пяти. Но он до сих пор помнит ощущения от попадания лишь одного пистолета.
Бессмысленно. Он понял это с самого начала.
Если он не продвинется в тренировках, она станет для него недоступной. Конец отношений.
- Черт. Чееерт! Я должен стать быстрее и сильнее! Ради неё. Что бы она была со мной!
Сердце Харуюки отбивало ритм чечетки, он был на взводе.
Словно ожидая этого, взвелся курок, спусковой крючок отвелся назад, и курок ударил в барабан. Револьвер утонул в огненной вспышке.
- А...!!!
Харуюки метнулся вправо. Словно ударом молота его швырнуло назад выпущенной пулей, попавшей в левую щеку. Харуюки двигался быстро, но его реакция запоздала. Ударной силой выстрела его протащило по полу.
Он закричал от боли.
Схватившись за лицо и продолжая кричать, он катался по полу. Эта программа была установлена с нелегальным патчем из интернета, выключающим стандартный поглотитель боли нейролинкера. Боль которую испытывал Харуюки, была идентична реальной боли при выстреле в голову.
- Ааа!!!
Со слезами и конвульсиями по всему телу, Харуюки распластался на полу. Это был третий раз за день, когда он испытывает такую боль. За месяц, прошедший в тренировках, он уже и не помнит, сколько раз это происходило. Сколько бы раз он не получал пулю, Харуюки никак не мог привыкнуть к ней, да и возможно ли привыкнуть к такой боли? Он уже притерпелся к среднему уровню боли, сейчас это его наивысший болевой порог.
Со звуковым эффектом белая комната растворилась. Нейролинкер отслеживает мозговые волны пользователя и в случае опасности, отключает его от полного погружения, что бы защитить мозг от неприятных последствий. Эта функция самого Нейролинкера и ее очень сложно обойти. В очередной раз Харуюки достиг своего предела, после чего был отключен.
Вернулось ощущение веса. Вместо глубокой темноты, постепенно вернулось реальное окружение.
Харуюки прослезился. Перед ним вновь появилась серая дверь туалетной кабинки. В нынешней ситуации, он мог погружаться прямо из класса, ведь больше небыло тех, кто мог над ним подшутить. Вот только был бы огромный скандал, если его учитель вдруг заметил, что Харуюки использует опасную программу, по этой причине, для своих тренировок он вынужден использовать туалет. Левая сторона лица до сих пор ныла от боли, а шок от резкого выхода сковал его, перед глазами все плыло, он почувствовал, как содержимое его желудка рвется наружу.
-...а.
Харуюки прикрыл свой рот, спрыгнул с сиденья и уселся на полу, подняв крышку туалета.
Едва успел, обратный поток хлынул прямо из кишечника. После нескольких толчков, он протянул ослабшую руку и нажал на кнопку в стене.
Харуюки почувствовал водяную струю, ударившую ему в лицо, но сил встать у него не было, потому он так и продолжал свисать над туалетом.
Скопившиеся слезы капали в утекающую воду, исчезнув вместе с ней.
Он плакал не потому, что испытывал сильную боль и рвоту. Скорей от отчаяния, из-за собственной никудышности. Харуюки сжал зубы, его плечи тряслись.
Эта тренировка, была лишь попыткой улучшить скорость реакции. Во время "дуэли", в зависимости от противника, некоторые поливают очередями, держа по ружью в каждой руке. Но даже так, спустя месяц, уровень уворота Харуюки повысился лишь на 20 или 30 процентов.
'- Потихоньку становиться сильнее это хорошо', говорила она.
Однако, в глубине её глаз было очевидное расстройство, этот страх, Харуюки так и не смог выкинуть из головы.
Харуюки ускорился, благодаря секретной функции нейролинкера, открытой мозговым ускорителем - игре файтингу, использующей наполовину реальные уровни, и уже три месяца, как стал одним из игроков, что называют себя "ускоренными".
"Серебряный ворон" - дуэльный аватар, которым управляет Харуюки, имеет единственную в своем роде, способность летать, огромное преимущество, что позволяет наносить быстрые атаки. Веря в то, что может стать настоящим героем в этом мире, он достиг 2 уровня лишь за неделю, а месяц спустя получил 3.
Однако, это была лишь минута славы, пока не обнаружилась уязвимость его полета. Полет так же значил, что для врага, ты как на ладони. Против атакующих на дальней дистанции, с высокоскоростными точными атаками, когда траекторию пули сложно предугадать, вообще соваться не стоит.
В результате, долгожданное достижение 4 уровня, надолго затянулось. Их главная задача, расширение территории под контролем легиона "Запретная Туманность", до сих пор не была выполнена, и теперь им придется сильно постараться, чтобы защитить территорию около школы.
Территория, это определенная площадь под контролем легиона, которая определяется каждую субботу во время битв за территорию, здесь нет ограничений по уровням, только команды с разным количеством. Система определит победителем ту команду, что в среднем наберет 50 процентов побед. Находясь на территории своего легиона, имеется привилегия отказа от дуэли.
В итоге, анализ способностей Серебряного Ворона привел к тому, что все вражеские команды, атакующие их, всегда брали с собой высокоуровневого дуэльного аватара с противовоздушными атаками, не позволяя тем самым Харуюки взлететь. Таким образом, Серебряный Ворон был его лишь уязвимым бойцом на ближней дистанции. Процент его побед снизился, вынуждая его прикрываться своими товарищами по команде Синей Пикой и Черным Лотосом.
Вот почему он стал тренироваться.
Если он сможет увернуться хотя бы от половины противовоздушных атак, то сможет вычислить позицию врага и дать отпор сильной атакой в быстром пике. Вот о чем он думал, когда создавал эту программу, но желаемого результата он не получил. Если он не может увернуться от пули, зная, откуда стреляют, то, как он сможет увернуться от снаряда, пущенного из укрытия на поле битвы?
Она никогда не показывала раздражения или нетерпимость. Наоборот, она вежливо подбадривала его после многих поражений в боях за территорию.
Однако Харуюки не покидал страх того, что где то в ней, нарастает разочарование.
- В конце концов, это прекратится.
На этот раз, его шокировало то, что он так думает. Если он еще больше, чем сейчас разочарует её, то наверно будет лучше, если все закончится. По старой привычке в нем заговорила его трусливая сторона, хоть и в меньшей мере, но она продолжала расти в глубине его сердца.
Он думал, что изменился. Приняв мозговой ускоритель, он сразу же стал ускоренным, поверив в то, что никогда не станет прежним.
Но, разве ничего не изменилось после всего? Школа или виртуальное поле битвы, неважно, неужели везде он обречен всегда быть последним?
Разложив свое округлое тело на полу в туалетной кабинке, Харуюки закрыл глаза в попытке избавиться от плохих мыслей. Его горло до сих пор болело обожженное желудочной кислотой, но он отчаянно попытался что-то сказать.
-... Даже если так... Я...
Однако, он не мог знать, что ждет его впереди. Сейчас ему не хватало сил, даже чтобы просто подбодрить себя.
Со школьным звонком, звучащим через локальную сеть, Харуюки повторил про себя.
‘- Я хочу стать сильнее.’
‘Я хочу стать сильнее.’
Глава 1
– Добро пожаловать домой, братик!
Он вернулся домой, снял обувь и медленно шел по коридору к себе в комнату, как вдруг из гостиной его поприветствовали.
На автомате Харуюки лишь сказал.
– …Я вернулся…
Он сделал еще пару шагов, когда на третьем, резко остановился.
– Ха?
‘Что только что произошло?’
Насколько ему известно, Арита Харуюки 13 лет и 10 месяцев от роду, единственный ребенок в семье. Вместо недовольства, ему наверно нужно быть благодарным за такое везение, но неужели он так одинок, что ему стало слышаться всякое?
Но если и так, не должно быть никаких ‘Братик’. Пусть это и прозвучало милым девичьим голосом. Это что, городская легенда о ‘Младшей сестре’ или что?
Застыв в необычной позе, теряясь в сомнениях, Харуюки вновь услышал странные звуки.
Что-то наподобие жужжания. Легкое шарканье тапочек. И не только, еще какой-то ароматный запах. Иллюзия… запаха? Такое вообще существует?
Он сбросил рюкзак с плеч, развернулся на 180 градусов и устремился в гостиную. Там его ждал очередной мираж.
Слева от входа, обычно почти не используемая, находилась кухня.
Примерно 10 лет. Невероятно изящное и стройное тело, в форме начальной школы с белой блузкой и голубой юбкой на подтяжках, а поверх всего повязанный розовый фартук. Красные волосы с хвостиками по обе стороны над гладким открытым лбом, по этому лицу можно сказать лишь сама «невинность». Возможно из-за смешения кровей, молочная кожа была усыпана маленькими веснушками, а большие глаза были красновато коричневого цвета. Полное впечатление можно было описать, одним словом.
– …Ангел? Что-то типа того?
Потеряв способность думать, Харуюки просто смотрел, витая в облаках, как вдруг девочка с милой улыбкой сказала.
– Я почти испекла печенье, пожалуйста, подожди еще немного, братик.
– Уаааа!
Харуюки подавил крик, скрывшись за дверью гостиной. Не в состоянии понять ситуацию, он лишь наморщил лоб.
После очередной улыбки, она удивленно покачала головой и развернулась, заглянув в печь. Обе её косички слегка покачнулись, переливаясь в зимнем свете, попавшем в окно.
Спустя немного времени, Харуюки наконец определил, что это не иллюзия.
Может это заблуждение, но существование этой девочки действительно реально. А вдруг это вредоносная программа в нейролинкере. Высоко детализированная модель, наложенная поверх зрения Харуюки, с возможностью передачи информации о запахах и звуках. Непонятно тогда кто и зачем сделал это.
По крайней мере, это не призрак.
Нет ничего страшного в подделке из полигонов. Обдумывая это, Харуюки зашел на кухню и протянул руку к улыбающейся «младшей сестре».
Затем, ухватившись за веснушчатую щеку, протянул на себя.
Для нейролинкера, который связывается с человеческим разумом используя квантовые сигналы, на визуальном и звуковом уровне, несложно создать виртуальную реальность неотличимую от настоящей. С учетом памяти и мощности процессора, создание человека самое простое.
Однако, для других чувств восприятия, в том числе осязания, сложно создать движок, да и еще на разработку уйдет немало времени. Невозможно идеально воссоздать, что-то наподобие человеческой щеки, виртуальный образ не передаст реальной кожной текстуры, напряжение мышц, тем более реакцию от взаимодействия. То есть, если он сделает так, то его пальцы погрузятся, словно в безжизненную жвачку.
– Чт… Что ты делаешь?
–… А, уооу!?
Харуюки вскрикнул, отпустил свою руку и отпрыгнул назад, ударившись о холодильник.
Это идеально.
На кончиках его пальцев, осталось непередаваемое ощущение от прикосновения к щечке 10 летней девочки. Ее кожа была такая мягкая, гладкая и главное настоящая.
Разглядывая овальное личико раздраженной девочки, Харуюки убрал фиксаторы нейролинкера и снял его.
С его поля зрения пропали время, календарь, иконки приложений и прочий интерфейс. А вот девчушка никуда не исчезла.
‘Харуюки, прости…’
Воспроизвелось сообщение, оставленное его матерью на домашнем сервере, он одел нейролинкер и продолжил слушать.
‘…но нам нужно позаботиться об этом ребенке, два, а может три дня. Ты ведь знаешь моего кузена, Саито Накано? Он отправился в экстренную поездку за океан, и как я говорила, мне тоже нужно уехать сегодня в Шанхай. Вернусь через 3 дня, пожалуйста, присмотри за девочкой. Если что случится, отправь сообщение, увидимся!’
Его мать, Арита Сая, работает на американский банк. Потому она приходит домой только после полуночи, а порой летает заграницу, оставляя его одного на несколько дней. Какую работу она выполняет и сколько собраний она провела, он не знал. Если бы отец не изменял маме, и они бы не развелись 7 лет назад, то Харуюки думал, что было бы непривычно видеть её чаще.
Уже с начальной школы Харуюки частенько оставался под присмотром в квартире Тиюри, той, что 2 этажами ниже.
Родители Тиюри всегда тепло принимали его, но с другой стороны, он всегда чувствовал, что обременяет их, хоть они и не показывали этого. Не имея места, куда он смог бы пойти, он вырос с кучей комплексов, часть которых смог побороть только сейчас.
Думая об этом, Харуюки взглянул на занятую на кухне дочь Саито.
После того как таймер печки издал слабый сигнал, девочка открыла дверцу и достала металлический лист. Приятный запах наполнил квартиру. Похоже, источником аромата было печенье.
Она аккуратно переложила печенье на поднос, после чего облегченно вздохнула.
Держа поднос обеими руками, она развернулась и посмотрела на Харуюки.
– Эмм… извини, что воспользовалась кухней без разрешения. Я думала, что братец Харуюки будет голоден… так что…
Харуюки заметил, что тон голоса был куда ниже, чем раньше.
‘Точно, девочка тоже чувствует себя неловко, оставшись под присмотром брата, которого это может напрягать. Я такой беспомощный. Даже если она и девушка, которую я впервые вижу, нет причин бояться, ведь я старше’
Борясь с самим собой, Харуюки наконец улыбнулся и произнес.
– С… спасибо. Я действительно проголодался.
После этого, словно между ними растаял лед, девочка тоже счастливо улыбнулась.
– Эмм, я Саито Томоко. Учусь в 5 классе начальной школы. Мы не виделись много лет, так что возможно ты уже забыл про меня… Насколько я знаю мы с тобой двоюродные брат и сестра. Эмм… Я не заслуживаю этого, но пожалуйста, присмотри за мной.
Продолжая держать поднос, она вдруг поклонилась, от чего сердце Харуюки чуть не выпрыгнуло из груди.
В его голове вновь вернулись недавние мысли, отчего он произнес невнятное приветствие.
– Да, ээ, я… я Арита Харуюки, и это, позаботься и обо мне тоже, сестрица.
Внезапная улыбка и ответ ‘Томоко постарается’ заставили Харуюки отбросить сомнения, и он успокоился.
Он плохо помнил Саито Накано, ведь он кузен его родителей, потому это не удивительно.
– …Ты тоже единственный ребенок в семье?
Услышав это, Томоко подметила.
– Моя семья, это отец и я. Ему срочно пришлось отправиться по делам, он очень переживал, но я сказала, что все в порядке. Он недавно привез меня сюда из школы, а затем отправился в аэропорт.
Рассказывая, Томоко поставила поднос на стол. Теперь, Харуюки начал помаленьку все понимать.
– Ах, значит, ты не застала мою маму?
– Нет. Мне лишь дали ключ от квартиры братика.
Не иначе как везение, если мы говорим про мою маму, то встреча с Томоко, несомненно, озадачила бы её.
– Ладненько.
‘Если все так, то тогда это значит, что следующие 3 дня, я останусь наедине с этой девочкой’
‘Оооо неет, без паники, дурак. Это всего лишь ребенок с 5 класса начальной школы. Между нами разница целых 2 года… 2 года… А так ли это много?’
Заметив панику Харуюки, Томоко сказала, что стоит подождать, пока печенье остынет. Вновь улыбнувшись, она принялась мыть все, что накопилось в раковине. Несколько минут спустя, набрав воды, она вернулась с чайником. Похоже, что Томоко знала кухню лучше Харуюки.
Девушки невероятны, подумал Харуюки. Он тряхнул головой, это же ребенок, всего лишь ребенок.
И все же, печенье выглядело настолько аппетитно, что хоть сейчас продавай в магазине.
После поедания девяти чересчур больших печенюшек и выпив чаю, Харуюки вдруг понял, что уже много лет не ел домашней выпечки.
По другую сторону стола, его красноволосая кузина с серьезным лицом остужала чай. Каждое её движение было простым и милым, глядя на это, Харуюки умилялся.
– …Спасибо за угощение. Это было… вкусно.
Харуюки едва ли смог договорить без запинки, от чего Томоко расплылась в огромной улыбке.
– Нет, честно, я рада! А, то ты все время молчал, я даже заволновалась.
– Ой, прости. Просто я ел с таким удовольствием…
– И правда.
Посмеиваясь, она протянула руку к лицу Харуюки, убрав кусочек печенья с его щеки.
Затем она закинула его в свой рот и вновь засмеялась.
Словно по сигналу, Харуюки в панике вытер рот.
– Итак, эмм… это, что делать будем? Хочешь поиграть? У меня целая гора игр, коллекция с экземплярами 40 летней давности…
Лишь сказав это, он вспомнил, что большинство игр с большим количеством крови и жестокими моментами.
Но видимо благодаря везению, Томоко улыбнулась и слегка покачала головой.
– Ну, я не особо-то играю в игры. У меня небольшие проблемы с полным погружением…
– А, я вижу.
Взглянув на неё, Харуюки заметил, что чуть выше блузки, на её маленькой шее не хватает обязательного приспособления нынешней эры – нейролинкера.
Конечно, есть семьи, что пытаются оградить учеников начальной школы от ношения нейролинкера. Неограниченный доступ в интернет буквально кладезь разного рода преступлений. Но даже с родительским контролем, весьма сложно заблокировать доступ к вредной информации на 100%.
Если просто использовать аудиовизуальный режим для работы в классе, то вполне понятен страх перед полным погружением, что отключает все пять чувств.
Тогда чем же заняться, отчаянно обдумывая варианты, его глаза наконец остановились на большой черной панели в гостиной.
– О… тогда, может, хочешь посмотреть фильм? Даже для старинного 2D, это весьма забавно.”
Однако в этот раз Томоко вновь слегка покачала головой и застенчиво произнесла.
– Ммм… Возможно, вместо этого мы поговорим? Я хочу больше узнать про среднюю школу, где учится братик.
Затем она встала, обошла стол и села напротив Харуюки.
Сладкий аромат коснулся его ноздрей, в этот момент его привычное анти-девичье поле активировалось, и Харуюки дернулся назад. Его стул наклонился налево, едва не падая, он замахал руками в попытках сохранить равновесие.
Томоко громко рассмеялась, глядя на Харуюки, что с грохотом принял исходное положение.
– Братик, ты такой милый.
‘– Уаааа.’
Пуская ртом пузырьки, Харуюки все глубже погружался в ванну.
Из-за прихоти его матери, ванная была огромна. Сама ванна тоже, потому огромное тело Харуюки помещалось в ней без проблем, даже руки можно вытянуть. Он вдыхал пар с примесью мыла, задерживал в легких и медленно выдыхал.
Даже не смотря на то, что он говорил редко, да еще и с запинками, этого хватило, что бы теперь его горло слегка побаливало. За тот ужин, что приготовила Томоко, они проговорили почти четыре часа. Харуюки даже удивился, что смог рассказать так много историй о своей повседневной жизни.
Под конец, вспоминая разную информацию о средней школе Умесато и несколько историй с двумя друзьями его детства, он перешел к наиболее важному человеку, той самой старшекласснице, одевающейся во все черное, о которой и так не мало болтают. Но было и то, о чем он не упомянул, о случаях издевательств, продолжавшихся несколько месяцев, и о том «другом мире».
Весь этот разговор не казался ему интересным, хотя Томоко на полном серьезе слушала и даже один раз засмеялась, вставив комментарий.
Вот что значит иметь сестру? Харуюки пытался понять это.
В то же время, он ненавидел себя за появившееся чувство сомнения.
Просто это «слишком» идеально. В один день, вернувшись из школы, вдруг появилась маленькая сестричка, напекла печенья и сделала карри, даже захотела поговорить с ним. Помимо этого, они еще целых три дня будут жить вдвоем?
Харуюки не мог принять тот факт, что он попал в столь невообразимую ситуацию.
А вдруг за этим всем кто-то стоит, но зачем? И как он сможет проверить это?
Немного подумав об этом, Харуюки слегка вылез из ванны и взял серебристый нейролинкер.
Даже зная, что он водонепроницаемый, Харуюки прежде чем надеть его, сеже протер свою шею. Нейролинкер с легкостью оделся и зафиксировался.
После включения, перед глазами появился загрузочный логотип, а поле двадцати секунд синхронизации с мозгом, открылся виртуальный рабочий стол. Быстро двигая пальцем, он открыл семейный домашний сервер.
Покопавшись в файлах, Харуюки хотел было открыть семейный альбом, но вдруг остановился. За последние несколько лет, нет ни одной семейной фотографии, хотя прежде, чем Харуюки стал не в меру упитанным, когда его мама и папа были счастливы вместе, было огромное количество фотографий. Теперь, он скорее умрет, чем вновь посмотрит на них.
Вернувшись в лобби сервера, он открыл подключение к внешней сети.
Проявилось несколько защищенных портов. Все они вели к домашним сетям его родственников. Конечно, покопаться в файлах на свое усмотрение не получится, однако можно оставлять сообщения и проверять их обновления.
Вот только сервера Саито Накано не существует. Большинство первых страниц домашних серверов содержали недавно сделанные общие фотографии, он тут же просмотрел их, но на них были лишь близкие родственники его матери и не одного из её кузенов.
На мгновение, Харуюки отвлекся от рабочего стола и прислушавшись, взглянул на дверь ванной. Он услышал тихие звуки телевизора из гостиной. Томоко наверняка до сих пор смотрит семейные шоу. Может, раз она настояла на том, чтобы он принял душ первым, ему следовало бы быстрей закончить и выйти. Даже если причиной были его сомнения в том, что она его двоюродная сестра. Он вернулся к экрану, в центре висел значок домашнего сервера родственников его матери, он вошел туда.
Он проигнорировал семейное фото, сделанное в горной деревне, и выбрал подключение к внутренней сети. Он вошел без проблем и задвигал пальцами еще быстрей.
Здесь он ввел логин и пароль, которые взял у мамы. Если он получит доступ и его мать вдруг спросят, зачем она входила, у него могут быть большие проблемы, если она узнает, что он украл её логин, но Харуюки считал, что старики из деревни едва ли станут проверять журнал посещений их домашней сети.
Но, не смотря, ни на что он должен был закончить то, что начал. Харуюки в спешке влез на сервер родителей матери и открыл альбом.
Он был переполнен количеством фотографий за все годы, но он нашел нужных людей и дату. Если ему не изменяла память, то пять лет назад на день рождения дедушки, собралась большая часть их семьи. Возможно, он тогда и Саито Накано приглашал. Если так, то Томоко, младше лет так на пять, тоже должна быть на фото.
Вскоре он окончил поиски и выбрал несколько снимков, после чего хрустнул пальцами.
Не то, нет и не это… аа, вот здесь. Следующее фото оказалось тем самым.
– Брааатик!
Вдруг, голос больше похожий на пение послышался справа, Харуюки инстинктивно повернулся.
В этот момент, он замер, держа палец в воздухе.
Не уверен когда, но дверь была слегка приоткрыта и из щели выглядывали лицо и красные волосы Томоко.
Постепенно, вслед за красными волосами и застенчивым лицом, из прохода показалась тонкая шея и обнаженные плечи, его взгляд опускался ниже.
– Чо… что…
Глядя на Харуюки, пытающегося внятно что-либо произнести, Томоко лишь мило улыбнулась.
– Братик, могу я к тебе присоединиться?
– Вме…сте… это…
– Просто братик здесь уже так долго, я уже устала ждать.
Не дожидаясь ответа, Томоко с ухмылкой зашла в ванную. Харуюки в панике нырнул поглубже и, зажмурив глаза прокричал.
– Ппрости, я уже выхожу! Подожди еще немного, я уже почти закончил!
– Все нормально, я же твоя двоюродная сестра.
‘Это совсем не нормально!!!’
В попытках привести мысли в порядок, глаза Харуюки предательски открылись. На фоне плитки, цвета слоновой кости, он увидел маленькие голые ножки, от такого у него дыхание перехватило. [1]Добавил Rus123lanЕго взгляд словно на автомате пополз вверх. Невероятно тонкие сдвинутые линии, если бы не маленькие округлые коленки, то и ножками это совсем не назовешь. Место, где кончались ноги, было полностью прикрыто розовым полотенцем, Харуюки внезапно подумал.
‘Дурак, что же ты делаешь’.
Он винил себя за то, что его взгляд продолжал подниматься выше. Ниже аккуратной ключицы, тело, не имеющее особых выпуклостей, прикрывало большое полотенце, которое в любой момент могли снять.
– Но… но, пожалуйста, перестань на меня так смотреть.
Харуюки сравнивал её с той, что была на общем фото Ариты, которое все это время висело слева в его поле зрения.
В первом ряду было много детей, включая его. Сейчас, он даже не знает, кто есть кто, но к счастью, фото в этом времени содержат встроенную информацию.
Сфокусировав свой взгляд на ком либо, можно увидеть появляющиеся и пропадающие имена перед детьми.
Нужное имя появилось у 6 человека. «Саито Томоко».
Стоило остановить взгляд на имени, как лицо девочки автоматически увеличилось до размера Томоко, что стояла перед ним.
Значит старше на пять лет. Говорят, девушки меняются, но что бы так и всего за пять лет…
Не может быть.
Харуюки глубоко вдохнул и задержал дыхание, а затем выдохнул.
Он спокойно посмотрел на девочку, которая назвала себя его двоюродной сестрой, и произнес с грустной улыбкой.
– Томоко…
– Что такое, братик?
– …Ты, недавно стала ускоренной, верно?
Реакция была обыкновенная и последовала незамедлительно.
Милое лицо Томоко резко замерло, изображая удивление.
Её правый глаз дернулся, а лицо налилось краской и скорей всего, не из-за смущения.
Это было потрясающе, десяти летняя девочка, всего лишь наклонила голову и заговорила обычным милым голосом.
– Что? Братик, о чем это ты? Уско…ренная? Что это?”
– Полоска без загара.
Тихонько произнес Харуюки.
– Что?
– Вокруг твоей шеи, та забавная белая линия, как и у меня. У тебя бы её не было, если бы ты с самого рождения частенько не носила это… Нейролинкер.
Имя этой девочки, что пыталась прикрыть шею руками, наверняка не Томоко. Подумав об этом, Харуюки продолжил.
– Есть фото пяти летней давности с домашнего сервера моего дедушки. Саито Томоко там есть… даже так, в этой ситуации я могу сказать лишь, что ты раз в десять красивее.
Лицо девочки вновь дернулось, передавая бурю эмоций.
В итоге выдав несколько гримас, лицо приняло настолько угрюмый вид, что близко не стояло с тем наивным выражением.
– Вот же…
Уперев руки в бока, она с силой щелкнула языком.
– Я просмотрела твой семейный альбом, но, чтобы влезть на домашний сервер деда… ты такой не доверчивый.
От такого замечания его глаза вдруг забегали, но Харуюки нашелся, что возразить.
– Ты… как ты себе это представляла? Ты наверняка подделала письмо от имени Саито к моей матери, что ты собираешься делать, если она решит проверить его?
– Вся почта и звонки на нейролинкер Саито от твоей матери, перехватываются и перенаправляются ко мне. Для подготовки потребовалось целых 3 дня.
– Это… должно быть было сложно сделать…
Держась за край ванны, Харуюки выдал странный звук.
Чтобы поместить вирус в чей либо нейролинкер, потребуется подключение напрямую через кабель. Мама частенько ходит в спортзал, видимо девчонка следила за ней и подключилась к её нейролинкеру в раздевалке.
Само собой то, что использовали члена его семьи, совсем не радует, но с другой стороны он был поражен. В этом мире достаточно самопровозглашенных линкерхакеров и колдунов, но покидать безопасное жилище и заниматься так называемым «социальным инжинирингом» – искать цель и взламывать в экстремальных условиях вне сети – как поступила она, вряд ли найдутся.
Услышав, что в восхищение в словах Харуюки, на лице девчонки появилась гордая улыбка.
Заметив это, Харуюки продолжил размышлять, на этот раз вслух.
– …Ты так далеко зашла, наверняка хочешь добраться до той кто поддерживает меня, «того человека», ты так наивна. Ей хватит лишь взгляда, чтобы понять, что ты притворяешься, это мне понадобилось пять часов… Я понимаю, ты не можешь победить, сражаясь лицом к лицу, как ускоренный… ведь твой враг «Черный Лотос»…
‘Лучше поторапливайся и уходи’, подумал он, заканчивая фразу.
Как в тот же миг, лицо девочки кардинально изменилось.
В её глазах вспыхнул огонь, цвета её волос. Её губы скривились в изгибе, обнажив белоснежные зубы.
Впечатление было, как будто она презрительно смотрит на Харуюки с высока. Затем, понизив тон, она спросила его.
– …Эй ты, ты чего там ляпнул?
– …Ээ? То, то что… даже если ты сразишься с ней один на один…
– Не смогу победить? Я? Вот значит чего я тут ошиваюсь, и ради этого даже на настоящий взлом пошла?
‘– А разве нет?’
В тот же момент, словно глаза Харуюки выдали его мысли, девчонка движением правой руки, сорвала с головы полотенце. С громким шлепком, она бросила его на пол и наставила указательный палец на Харуюки.
В туманном воздухе, ему показалось, что он увидел, как кончики темно красных волос встали дыбом. Её короткие волосы колыхались словно пламя, а в голосе чувствовалась угроза.
– Это уже надоедает, я заставлю тебя слушать. Я заставлю тебя дорого заплатить за то, что смотрел на меня – «Алый Дождь» – с высока, жди здесь, пока я схожу за своим нейролинкером!!!
Размахивая указательным пальцем, уже разворачиваясь чтобы уйти, она показала большой палец и опустила его вниз.
И тогда, стоило ей сделать шаг, как она наступила на брошенное полотенце и поскользнулась.
– Няааа!?
Громкий крик. Глядя на девчонку, которая в падении исполнила почти идеальный бэкфлип, Харуюки тоже закричал.
– Уааа!?
Он в спешке протянул обе руки и поймал её прежде, чем та ударилась о край ванны. Из-за этого он тоже оступился и начал падать.
Послышался огромный всплеск, вверх поднялся столп воды, почти полностью намочив полотенце.
Ударившись о стену, Харуюки закрыл глаза, ожидая когда пройдет боль, затем он поднял голову, чтобы оценить ситуацию.
Он сидел в широкой ванне.
Красноволосая девчонка сидела на его упругом пузе, как на диване, а его обе руки сжимали её тощее тело.
И хуже того, они оба были абсолютно голые.
Харуюки закричал первым, но его вопли, полностью заглушили девичьи. Она на мгновение замерла и в тот же миг, используя живот Харуюки как батут, умудрилась выскочить из ванны. По пути она схватила с пола полотенце и скрылась из виду на огромной скорости, но через мгновенье её голова вновь выглянула из-за двери.
– …Да я тебя насмерть забью.
Услышав топот в направлении гостиной, Харуюки задумался в изумлении.
‘– Я видел и трогал… ’
‘– Впрочем. Эта девчонка видимо убийца, засланный одним из шести королей. Если подумать, то её действия и слова, указывают на то, что сейчас меня вызовут на дуэль’
Тогда, может, стоит снять нейролинкер и предотвратить это? Но вдруг она враг, которого мы еще встретим, может тогда лучше заранее собрать информацию. Хоть он и 4 уровня, но поражение не обойдется ему кучей очков, да и к тому же, противник всего лишь ребенок, потому он так просто не проиграет.
Мыслительный процесс Харуюки работал всего на 20%, но сеже он пришел к выводу. Он проиграл в голове то имя, что называла девчонка.
«Алый Дождь». О таком он еще не слышал. Согласно цветовой схеме она вероятно красная, цвет дальнего боя и логично предположить, что она ускоренная из красного легиона. Все это он узнает во время дуэли, но ему нужно было больше информации.
У него было еще время, пока девчонка оденет нейролинкер, запустит операционную систему и пройдет проверку квантового соединения. Потому сидя в ванне, он произнес голосовую команду.
«Команда. Голосовая связь. Номер 01.»
Тут же выскочила голографическая надпись [Голосовой вызов абонента под номером 01. Подтвердить?], он кратко ответил ‘Да’.
После второго гудка, послышался ответ.
– Да. Харуюки, почему так поздно, что-то случилось?
Послышался мягкий голос на фоне льющейся воды.
‘Ах, неужели она тоже принимает ванну…’, подумал Харуюки. Он говорил с одним из сильнейших ускоренных – черным королем, это был «Черный Лотос», также известный как Черноснежка.
– Прости, что поздно звоню. Я хотел бы, чтобы ты рассказала мне кое о ком…
– О, и о ком же?
– Итак, что ты знаешь об ускоренной «Алый Дождь»?
В ответ послышалось лишь молчание.
– …Ээ, что-то не так?
– …Ничего, прости. Ты серьезно хочешь это знать?
– Конечно… серьезно. Иначе, я бы не стал тебя беспокоить.
– Понимаю. Наверно это моя ошибка. Я всегда говорила о них в общем, но никогда не называла имен. И все же, «Серебряный Ворон», сколькому же тебе еще предстоит научиться.
– Эм…? Что это значит?
Харуюки обернулся, услышав шаги в холе, но их заглушил холодный голос Черноснежки.
– «Алый Дождь». Её так же зовут «Неподвижная Крепость» и «Кровавый Шторм»… она второй красный король.
…Хах?
От удивления, мысли Харуюки остановились, а глаза и рот широко открылись.
Как вдруг, дверь с силой распахнулась, а в проходе стояла красноволосая девчонка.
Похоже, она сильно торопилась, так как все, что она одела, было нижним бельем. Похоже, ей нечего больше прятать, она стояла гордо, сложив руки на груди.
Он инстинктивно оглядел её и заметил на ней еще кое-что, помимо нижнего белья. То, что излучало красное свечение, вокруг её мален
Пролог Yohmeiafk
Харуюки стоял и смотрел в стальное отверстие с шестью спиралями, расположенными против часовой стрелки, своими поросячьими глазками.
Вокруг него ничего не было, только белый пол и стены. Огромная запечатанная комната с таким же белым потолком.
В центре комнаты находился большой автоматический пистолет сине-металлического цвета. Скользящие тонкие линии, сцепленные с резными кольцами на рукояти, всем своим видом демонстрировали подавляющее чувство веса и плотности, и рассылали едва ощутимое чувство холода, но, конечно же, он не был настоящим. Причина, по которой вы бы не смогли назвать ни марку, ни производителя была в том, что это был собранный Харуюки из различных оружейных частей пистолет.
Но он может стрелять. С этим намерением пистолет был направлен промеж глаз аватара Харуюки, который стоял всего в двадцати метрах.
После прочтения книжного руководства по созданию обучающих приложений в виртуальной реальности, при первом погружении, Харуюки был очень разочарован этой скучной белой комнатой. Он действительно хотел, что бы это оказалась крыша высотного здания, а пистолетом был доволен даже киллер, но создание такого рода сценария потребовало бы слишком многого от геймера, учащегося в средней школе.
Если бы он попросил помощи у старшеклассников или наставника, то вне зависимости от сложности, задача была бы легко выполнена. Однако Харуюки не делал этого. Он боялся вопроса, зачем новичку нужен такой вид обучения? В результате, он находился в раздражающей глаз белоснежной комнате с бесцеремонно парящим в воздухе пистолетом. Крайне уныло.
Но, фактически, так даже лучше, поскольку тут не было ничего кроме него и оружия. Это помогало лучше сконцентрироваться на дуле пистолета.
Розовый поросёнок присел и немного вытянул обе руки. Харуюки вполне серьезно смотрел на чёрную дыру. Он уже потерял счёт времени, даже не мог вспомнить, сколько минут он находится в подобном положении. Спецификация созданного им приложения была невероятно проста: после погружения всего лишь требовалось произнести «старт», спустя пять секунд пистолет автоматически направлялся в сторону Харуюки и, с этого момента, начинал беспорядочную стрельбу в течение тридцати минут.
Естественно, сделай он так в реальном мире, тут же бы погиб, но ведь это – виртуальное пространство, находящееся в рамках нейролинкера и ему почти ничего не угрожает, почти. Только на мгновение Харуюки замечает вспышку выстрела, и если он среагирует в кратчайшие сроки, то в состоянии избежать попадания, так как он заранее проверил скорость пули и расстояние до оружия.
Однако, проблема была в том, что он и понятия не имел, когда именно раздастся выстрел в течении этих тридцати минут. Главное отличие этой игры от виртуального сквоша было в отсутствии такой информации, как возможность прочесть траекторию мяча и время подачи. Единственное, что он мог сделать, так это широко раскрыть глаза и полностью сконцентрироваться.
Это было весьма нелегко. Он не выдерживал долгосрочной концентрации. Месяцем ранее, когда он только занялся этими тренировками, после двух-трёх минут он расслаблялся и открывал в своём сознании «Альбом Семпая» с маленькой праздной улыбкой на лице, и таким образом он бывал расстрелян невидимым киллером без всякого сожаления.
Но с тех самых пор, как Харуюки создал это приложение, он не сдавался и упрямо продолжал тренировки.
Его противником был всего лишь неподвижный, висящий в воздухе, пистолет. В «Поединке» бойцы ветераны используют множество внушительных навыков, что бы постоянно давать отпор и побеждать, в течении тридцатиминутной дуэли. По сравнению с этим, его нынешнюю задачу можно было назвать лёгким делом. Более того, Харуюки планировал через месяц увеличить число пистолетов до пяти штук. И всё же, в данный момент ему было сложно даже тогда, когда стрелял всего лишь один.
С самого начала он понимал, что у него нет к этому способностей. Однако, если эти тренировки не смогут улучшить его реакцию, то это будет означать, что путь в «Топ» и место рядом с этим человеком будут навсегда закрыты для него.
Чёрт, дерьмо! Я должен стать быстрее и сильнее! Для неё. Что бы продолжать быть её партнёром!
Волнение Харуюки отдавалась неким напряжением в конечностях его аватара.
Затем, будто подтвердив его ожидание, раздался, с металлическим оттенком, звук удара молоточка о боек. В тот же момент, рывок затвора назад и оранжевая вспышка с дула.
«А…!!»
Харуюки совершил резкий прыжок вправо. И всё же, его реакция была немного медленнее, чем пуля, которая пролетела с рёвом и ударила его в точку между левой щекой и ухом.
Его попросту снесло, как от удара огромного молота. Подпрыгивая, он отлетел назад и несколько раз ударился о белый пол, крича во весь голос от сильнейшей боли.
«А… уааа… !!»
Держась своими короткими руками за лицо, он продолжал кричать и кататься по полу.
В приложении был нелегальный программный код из сети, который оказывается, среди прочих функций отключил поглощение боли, стоящее по умолчанию в нейролинкере. Вдобавок ко всему коэффициент усиления боли был установлен достаточно высоко, что бы у погруженного возникло полное ощущение настоящего выстрела.
«А… а…!!»
Со слезами на глазах и конвульсиями Харуюки катался по полу. Это был уже третий раз, когда он испытывал за сегодня подобную боль. Спустя месяц, после того, как он начал эти безумные тренировки, он уже не мог и припомнить, сколько раз в него попадало, сколько раз он испытывал эту боль, но ему казалось, что он никогда не начнёт к ней привыкать. Периодически повышая её. К среднему коэффициенту усиления боли он привык довольно быстро, так что в последнее время у него всё время установлен самый высочайший уровень.
Однако, из-за вредного эффекта для пользователя, в конечном счете, нейролинкер заметит анормальность в мозговых волнах Харуюки и активирует режим безопасности, при этом автоматически выводя его из полного погружения. Это аппаратная функция и она не может быть так легко взломана или изменена. И на этот раз, он точно достиг своего порога, со звуковым эффектом «Бздыньк!» белая комната исчезла из его поля зрения.
Резкое изменение чувства веса пошатнуло его. Из глубокой темноты постепенно проступало представление о действительности.
Из его реальных глаз хлынули слёзы. Будучи немного дезориентированным, он узнавал уже ставший дружественным мужской туалет, маленькую кабинку с сине-серой дверью и единственным человеком внутри.
В данной ситуации он, конечно же, мог воспользоваться учебным кабинетом для погружения, так как в нём не было уже людей, которые доставали его. Но случился бы большой прецедент, если бы у него обнаружили эту опасную программу. И кроме того была ещё причина, по которой он использовал именно туалет. Оставшиеся ощущения от невероятной боли и испытанного шока путали его мысли, перед глазами всё плыло. Возникало ощущение, что он действительно ранен, и тут содержимое его желудка неумолимо поползло вверх.
«…а.»
Харуюки удерживал это во рту, упав с сидения, он привстал и повернулся, что бы поднять крышку унитаза. Как раз вовремя. Пищеварительный поток постепенно возвращался туда, где ему и место, после нескольких пустых попыток он поднял ослабевшую правую руку и нажал на кнопку на стене.
Лицом он чувствовал брызги водного потока, но у него совершенно не было сил встать, поэтому, он просто попытался повернуть голову в сторону от унитаза. Вновь нахлынувшие слёзы капали в движущуюся воду и были ею поглощены. Это было не только из-за сильной боли и рвоты. Отчаяние, и осознание собственной никчемности. Харуюки скрипнул зубами и его плечи задрожали.
Этими тренировками просто пытаюсь улучшить свой начальный уровень реакции. В «Поединке» некоторые противники держали по огнестрельному оружию в каждой руке и осыпали его атаками по несколько раз в секунду. Несмотря на это, спустя месяц способность уклоняться улучшилась лишь на двадцать или тридцать процентов.
Потихоньку становиться сильнее – это хорошо, сказал тот человек. Несмотря на это, в глубине тех глаз было разочарование, что ли. Харуюки не мог выбросить боязнь этого из головы.
Харуюки ускорился с помощью секретной функции нейролинкера, полученной от игрового приложения «Мозговой ускоритель», которая использует окружающий мир, как поле боя. Уже прошло три месяца с того момента, как он стал членом сообщества, которое называло себя «бёрст линкеры».
В то время дуэльный аватар Харуюки «Серебряный Ворон» имел одну и только одну особенность – «способность к полёту». Это было огромное преимущество, которое позволило ему непрерывно и почти беспрерывно нападать. Второго уровня он достиг уже спустя одну неделю, и ещё месяц спустя получил уровень три. Харуюки искренне полагал, что сможет стать настоящим героем в этом мире.
И всё же, это было лишь небольшим моментом славы, прежде чем полёт обнаружил свою первую слабую сторону. Полёт означал, что и вы полностью на виду у врага. С противниками дальнего боя уже было не так просто, тяжело давалось отслеживание пути пули. В результате долгого пути Харуюки наконец достиг 4 уровня.
Легиону «Нега Туманности» приходилось упорно трудиться, что бы просто удерживать окрестности рядом со школой, о расширении территории намекали лишь отдалённые планы лидера.
Территория, которая подконтрольна легиону, каждый вечер субботы определяется, как «Поле Временной Битвы» без лимита по уровню и количеству людей в группе. Система признает победителем ту группу, которая одержала в среднем пятьдесят процентов побед. На территории легиона владелец нейролинкера, даже если он подключён к глобальной сети, имеет право отказаться от «Поединка». Однако, в результате впечатляющих способностей Серебряного Ворона, почти каждая высокоуровневая вражеская команда имела в своем составе антивоздушный дуэльный аватар, что бы мешать Харуюки полностью раскрыть свой потенциал. Из-за этого боевые качества Серебряного Ворона значительно снизились, ведь в ближнем бою он представлял собой весьма посредственного противника и был вынужден зачастую скрываться за спины своих товарищей: Синей Пики и Черного Лотоса.
Вот почему он продолжает упорно тренироваться.
Если у него получится избежать, хотя бы, половину антивоздушных атак, то он вычислит расположение нападавшего и сможет ударить по нему мощной атакой стремительного спуска с неба. Харуюки думал, что у него получится так использовать ситуацию, но результат был ниже его ожиданий. Если он не способен уклониться от пули из известного места стрельбы, то, как он сможет избежать антивоздушных атак, скрытых за различными препятствиями на «Поле Боя»?
Этот человек, казалось, не показывал нетерпения или разочарования к Харуюки. Более того, она мягко подбадривала его после множества мелких поражений на боевой территории.
И всё же, Харуюки не мог перестать бояться, возможно, нарастающего в ней разочарования.
– В конце концов, надо прийти в себя.
Он был потрясен, когда заметил, что думает о подобных вещах. Если бы он разочаровал этого человека ещё больше, чем сейчас, то, наверное, было бы даже лучше, если бы всё закончилось. Старые привычки подталкивали его прибегнуть к этой возможности, избежать всего. Постепенно эти мысли укреплялись в глубине его сознания.
Он верил, что изменился, в тот момент, когда установил себе «Мозговой Ускоритель», что он уже не был таким, как раньше. Но не после всего этого? Школа или виртуальное поле боя, не имело значения, куда он шёл, судьба предназначила ему находиться в самом проигрышном низу группы.
Всё это время его круглое, мягкое и дряблое тело ютилось в туалетной кабинке. Харуюки прикрыл глаза, поскольку отрицательные мысли витали у него в голове. Горло ещё побаливало от ожога желудочной кислотой, он отчаянно пытался произнести.
«… даже так… я…»
Он не смог сказать то, что хотел. Сейчас он не имеет достаточно сил, что бы сказать это не теряя самообладание.
Одновременно со звонком, обозначавшим окончание урока, прозвеневшего через локальную сеть, Харуюки беззвучно пробормотал.
– Я хочу стать сильнее.
Я хочу стать сильнее.
Прошу вас высказывать здесь свое мнение, по поводу ваших вариантов изменений в переводе, которые на ваш взгляд, будут лучше смотреться. Всё обсудим и придем к общему мнению.
Доброго времени суток!
Во-первых, прошу извинить меня, ибо из-за работы и нагрянувшей сессии, перевод задержится дня на два(не больше!), т.к. приходится думать слишком о многом.
Во-вторых, в качестве бонуса ко 2 главе, могу предложить более адекватную версию пролога, она у меня давно переведена, остаетсяся лишь доредактировать и она будет готова. Но сначала закончу 2 главу, а там дело за малым.
И на последок, хотелось бы попросить того, кто разбирается. Будьте добры, вставьте иллюстрации в текст переводов, те, что имеются на BT. Буду очень признателен.
Еще раз хочу извиниться и до новых встреч!
Решил привести в порядок категории, теперь все категории представлены в виде "дерева".
P.S. к сожалению в блоге нельзя разместить рабочую версию дерева категорий, но вы можете ознакомиться с ним здесь.
В процессе написания этой вики явственно проявилась следующая проблема: отсутствие каких-либо стандартов на написание ников ускоренных. Каждый автор оценивает правильность написания имен аватаров по своему, а иногда и смешивает разные стили написания в одной странице. Ситуация на тему, что правильнее, Silver Crow или Серебрянный Ворон, скоро дойдет до войны правок, не считая варианта Сильвер Кроу, который кое-где тоже проскальзывает. То же самое касается и других персонажей. Поэтому предлагаю утвердить единый стандарт на написания имен аватаров, обязательный для всех статей, привести вс имеющиеся статьи в соответствие ему и в дальнейшем придерживаться его. Как автор статьи, предлагаю использовать оригинальные названия (в оригинальном, японском, варианте ранобэ ники ускоренных были НА АНГЛИЙСКОМ). Свои соображения и свое мнение предлагаю выражать в комментариях.